The First Murder: Is God Dead? *
By Ty B. Kerley,DMin / * Inglés y español |
Christian philosopher Eleonore Stump states, “Orthodox Christian doctrine holds that persons once created are everlasting and are of infinite value. If they become defective, it is up to a good God not to eliminate them, but to fix them if He can.”Although Christians hold these truths to be absolute, this statement presents us with a conundrum or a difficulty.That is, how can we say God is all-powerful, all-knowing, and all-benevolent when we see so much evil in the world? That, of course, has been the question we have labored to address over the last many weeks.
It’s not rocket science; there is tremendous suffering in the world. There is great suffering in our society; there is suffering in our church families; there is suffering in our personal families. And each of us has had periods of great personal and private suffering. In some sense, it seems to be sinful in and of itself even to attempt to give an explanation for why God might allow evil to exist. This is especially true when we consider the suffering of children.The great Russian novelist and Christian philosopher Fyodor Dostoevsky said this, “If all the grief and sorrow and suffering in the world, if all the evil in the world could be eliminated by the tears of a single tortured child; then the price is far too great.” I agree with Dostoevsky. For that reason, here, I offer no defense for the suffering of children.Therefore, in what follows, I proceed with great caution, lest I be misunderstood or offend someonein the midst of great personal suffering. Even still, the question lies before the world: why does a good God allow evil to exist? We have argued that the best answer is that God, being of unquestioned goodness, has a morally sufficient reason for permitting evil in this world.This notion is further supported by the idea that a world in which there is no pain and suffering is a world in which there is no opportunity to make moral choices. Every time we face evil and pain and suffering, we make a moral choice. And in a world in which there is no pain and suffering would be a world in which there is no opportunity to make moral choices. And in a world where there is no opportunity to make moral choices there is no opportunity for moral growth. At any rate, over the next few weeks, I want to look closer at this truth claim that we have made that God is all-powerful, all-knowing, and all-benevolent. by looking in the context of the biblical story of Cain and Abel(Gen 4:1-17). It is the story that has been used generation after generation after generation to show how the evil and sin that began with Eve eating the forbidden fruit has now escalated into the first murder in the history of the world, with Cain killing his brother Abel.
The story first comes to a crossroads when God approaches Cain about his anger. God knows what is in Cain’s heart, so He warns Cain that his anger is going to turn into sin. At this point, the first question, naturally, is, “Why doesn’t God warn Abel that his brother is plotting to kill him?” We don’t know, but the fact is God stands by and does nothing as Cain rises up and kills Abel. After the murder, when He comes to punish Cain, God doesn’t kill him. There is no blood for blood, or eye for eye, no tooth for tooth. There is no life for life. Instead, God first brings about a special miracle on behalf of Cain by cursing the ground when and wherever Cain tills it. Then, God sends Cain away to wander about“the land of nod” (Gen 4:16). “Nod,” by the way, is a Hebrew word meaning “to wander.” But before he sends him away, God takes pity on Cain and marks him so no one who finds him will kill him. Something important to note: a bit further along in the story, we read that Cain marries, has children, and establishes a city he names Enoch after his son(Gen 4:17).Now it seems to me that Cain’s life after he commits the first murder in history, really doesn’t seem all that bad. Meanwhile, his brother,righteous Abel, is cold, and dead, and in the ground. No doubt, this story seems to be filled with injustice and God is right in the middle of it. Where is the goodness of God in this story? How does this story even end up being part of Holy Scripture?
Nevertheless, Christians are doctrinally committed to the absolute truth that God’s goodness is absolute. To say this is to claim no bias or presupposition, but it flows logically, rationally, and naturally from His divine attributes; it has been revealed to Christians through God’s special revelation of Himself and ispresented through the evidence of religious experience. So, then, it is understood that Christians are driven by that evidence to say that God is good.These things given, there must be something we have missed in the story. What is actually happening here?
Join us again next week as we continue to look at the first murder in human history all in pursuit of the answer to the question, “Why does God allow evil to exist? 
Gloria in excelsis Deo!
Ty B. Kerley,DMin., is an ordained minister who teaches Christian apologetics and relief preaches in Southern Oklahoma. Dr. Kerley and his wife, Vicki, are members of the Waurika church of Christ, and live in Ardmore, OK. You can contact him at [email protected].
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For our Spanish speakers / Para nuestros hablantes de español
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El Primer Asesinato: ¿Está Dios Muerto?
Por Ty B. Kerley, D.Min. / * Inglés y español | Traducción al español asistida por Inteligencia Artificial (IA)
La filósofa cristiana Eleonore Stump afirma: “La doctrina cristiana ortodoxa sostiene que las personas, una vez creadas, son eternas y poseen un valor infinito. Si llegan a volverse defectuosas, corresponde a un Dios bueno no eliminarlas, sino repararlas, si puede hacerlo”.
Aunque los cristianos consideran estas verdades como absolutas, esta afirmación nos presenta un dilema o una dificultad. Es decir, ¿cómo podemos decir que Dios es todopoderoso, omnisciente y perfectamente bueno cuando vemos tanto mal en el mundo? Esa, por supuesto, ha sido la pregunta que hemos tratado de responder durante las últimas semanas.
No hace falta ser un científico espacial para reconocerlo: existe un sufrimiento inmenso en el mundo. Hay gran sufrimiento en nuestra sociedad; hay sufrimiento en nuestras familias de iglesia; hay sufrimiento en nuestras familias personales. Y cada uno de nosotros ha pasado por períodos de profundo sufrimiento personal y privado.
En cierto sentido, incluso parece inapropiado intentar explicar por qué Dios permitiría la existencia del mal. Esto es especialmente cierto cuando consideramos el sufrimiento de los niños. El gran novelista ruso y filósofo cristiano Fiódor Dostoievski dijo: “Si todo el dolor, la tristeza y el sufrimiento del mundo, si todo el mal del mundo pudiera eliminarse con las lágrimas de un solo niño torturado, entonces el precio sería demasiado alto”.
Estoy de acuerdo con Dostoievski. Por esa razón, no ofrezco aquí ninguna defensa del sufrimiento de los niños.
Por lo tanto, en lo que sigue, procedo con gran cautela para no ser malinterpretado ni ofender a alguien que esté atravesando un profundo sufrimiento personal. Aun así, la pregunta sigue delante de nosotros: ¿por qué un Dios bueno permite la existencia del mal?
Hemos argumentado que la mejor respuesta es que Dios, siendo incuestionablemente bueno, tiene una razón moralmente suficiente para permitir el mal en este mundo.
Esta idea se ve reforzada por el hecho de que un mundo sin dolor ni sufrimiento sería también un mundo sin oportunidades para tomar decisiones morales. Cada vez que enfrentamos el mal, el dolor o el sufrimiento, tomamos una decisión moral. En un mundo donde no existieran estas circunstancias, tampoco existiría la oportunidad de elegir moralmente. Y donde no hay oportunidad para tomar decisiones morales, tampoco hay oportunidad para el crecimiento moral.
En las próximas semanas quiero examinar más de cerca esta afirmación de que Dios es todopoderoso, omnisciente y perfectamente bueno, observándola dentro del contexto de la historia bíblica de Caín y Abel (Génesis 4:1-17). Esta historia ha sido utilizada generación tras generación para mostrar cómo el pecado y la maldad que comenzaron con Eva al comer del fruto prohibido escalaron hasta convertirse en el primer asesinato de la historia humana, cuando Caín mató a su hermano Abel.
La historia llega a un punto decisivo cuando Dios confronta a Caín acerca de su enojo. Dios conoce lo que hay en el corazón de Caín y le advierte que su ira lo conducirá al pecado.
En este punto surge naturalmente la primera pregunta: “¿Por qué Dios no advirtió a Abel que su hermano planeaba matarlo?”
No lo sabemos. Pero el hecho es que Dios permanece aparentemente sin intervenir mientras Caín se levanta y mata a Abel.
Después del asesinato, cuando Dios viene a castigar a Caín, no lo mata. No hay sangre por sangre, ni ojo por ojo, ni diente por diente. No hay vida por vida.
En cambio, Dios realiza primero un milagro especial en favor de Caín al maldecir la tierra dondequiera que él la cultive. Luego lo envía a vagar por la “tierra de Nod” (Génesis 4:16). Por cierto, “Nod” es una palabra hebrea que significa “vagar”.
Pero antes de enviarlo lejos, Dios tiene compasión de Caín y lo marca para que nadie que lo encuentre lo mate.
Hay algo importante que señalar: más adelante en el relato leemos que Caín se casa, tiene hijos y establece una ciudad a la que llama Enoc, en honor a su hijo (Génesis 4:17).
A decir verdad, la vida de Caín después de cometer el primer asesinato de la historia no parece tan mala. Mientras tanto, su hermano Abel, el justo, está muerto y enterrado.
Sin duda, esta historia parece estar llena de injusticia, y Dios parece estar en medio de ella.
¿Dónde está la bondad de Dios en esta historia? ¿Cómo es posible que este relato forme parte de las Sagradas Escrituras?
Sin embargo, los cristianos están doctrinalmente comprometidos con la verdad absoluta de que la bondad de Dios es perfecta. Decir esto no es una cuestión de prejuicio o suposición, sino una conclusión lógica, racional y natural que surge de Sus atributos divinos. Además, esta verdad ha sido revelada a los cristianos mediante la revelación especial que Dios ha hecho de Sí mismo y se confirma a través de la experiencia religiosa.
Por lo tanto, los cristianos afirman que Dios es bueno porque la evidencia los conduce a esa conclusión.
Dado todo esto, debe haber algo en la historia que hemos pasado por alto.
¿Qué está ocurriendo realmente aquí?
Acompáñenos nuevamente la próxima semana mientras continuamos examinando el primer asesinato de la historia humana en nuestra búsqueda de una respuesta a la pregunta:
¿Por qué Dios permite que exista el mal?
¡Gloria in excelsis Deo!
Ty B. Kerley, D.Min., es un ministro ordenado que enseña apologética cristiana y predica como suplente en el sur de Oklahoma. El Dr. Kerley y su esposa, Vicki, son miembros de la Iglesia de Cristo de Waurika y residen en Ardmore, Oklahoma. Puede comunicarse con él en: [email protected].
