Cain’s Blessing: Is God Dead? *
By Ty B. Kerley,DMin / * Inglés y español |
Last week, we introduced and then began to unpack the biblical story of Cain killing his brother Abel (Gen 4:1-17), all the while maintaining a keen focus upon God’s character and His justice in an attempt to gain a better understanding of why God may possibly allow evil to exist. To help keep that keen focus upon God’s character and His actions in the face of evil, we made the following doctrinal observation as summarized by the Christian philosopher Elenaore Stump:“Orthodox Christian doctrine holds that persons once created are everlasting and are of infinite value. If they become defective, it is up to a good God not to eliminate them, but to fix them if He can.”Picking up the story: after the murder, when He comes to punish Cain, God doesn’t kill him. There is no blood for blood, or eye for eye, no tooth for tooth. There is no life for life. Instead, God first brings about a special miracle on behalf of Cain by cursing the ground when and wherever Cain tills it. Then, God sends Cain away to wander “the land of Nod” (Gen 4:16). “Nod,” by the way, is a Hebrew word meaning “to wander.” But before he sends him away, God takes pity on Cain and marks him so no one who finds him will kill him. Something important to note: a bit further along in the story, we read that Cain marries, has children, and establishes a city he names Enoch after his son(Gen 4:17).Now it seems to me Cain’s life after he commits the first murder in history, really doesn’t seem that bad. Meanwhile, his brother,righteous Abel, is cold, and dead, and in the ground. No doubt, this story seems to be filled with injustice, and God is right in the middle of it.
First, God could have intervened and warned Abel about Cain’s intent. However, doing so infringes upon the free will of both Abel and Cain. God can’t fix the defect in those who refuse. In other words, man must freely will for God to fix his defective will. But, if God so infringed upon our free will, why not back that same argument up to Adam and Eve? Why didn’t God intervene and keep Eve from going to the Tree while Satan was there? Or we could go back even one step further; why didn’t God intervene and stop Lucifer from recruiting 1/3 of the angels? In fact, today,why can’t God follow each one of us around today and manipulate the world so that evil never touches us? He could do that, as we determined a few weeks ago. He could have done that for Eve, He could have done that for the angels, and He could have done that for righteous Abel. But it’s not in the character of God to be a deceiver. He would have been deceiving the angels, He would be deceiving Abel, and He would be deceiving us today. We would be living in a false world, a false world where we could never learn what was good for us or what was bad for us. We would be living in a false world in which there would be no opportunity to make moral choices, no opportunity for moral growth, and no opportunity for sanctification. More than that, there is no capacity to truly love without human free will.
Rather, consider this: Abel presents an offering pleasing to God. The ESV says God had regard for his offering. Another version says God looked with favor on his offering. The Jewish Tanak, the Hebrew Bible, says, “The Lord paid heed to Abel’s offering.” Also, remember the Hebrew writer tells us that God commended Abel as righteous because of his offering. The point is this: at the time of his death, Abel is in righteous standing with God. It has been beautifully summarized by Professor Stump this way; “From a Christian point of view, the thing to be avoided at all cost is not dying, but dying badly; what concerns the Christian about death is not that it occurs but that the timing and mode of death be such as to constitute the best means of ensuring eternal union with God.”
If,as Christians, we truly practice what we preach, isn’t this the very best time for Abel to die? He is righteous before God. If he goes on living, he faces a life of uncertainty, a morally dangerous journey, and it is quite possible he may die at some point later in a less righteous state. As Christians, we should all hope to die at the very peak of our righteousness before God —– even if that means dying young. That’s why sanctification is such an important and ongoing process.
Unfortunately, it seems I have exhausted my space for now. Join us next week when we will pick up the story, paying particular attention to God’s actions after Cain kills his brother, Abel, looking to shed light on why God may allow evil and suffering to exist. Until then, be mindful that, in one way or another, everyone answers the question, is God dead?
Gloria in excelsis Deo! 
Ty B. Kerley,DMin., is an ordained minister who teaches Christian apologetics and relief preaches in Southern Oklahoma. Dr. Kerley and his wife, Vicki, are members of the Waurika church of Christ, and live in Ardmore, OK. You can contact him at [email protected].
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For our Spanish speakers / Para nuestros hablantes de español
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La Bendición de Caín: ¿Está Dios Muerto?
Por Ty B. Kerley,DMin
Inglés y español
La semana pasada presentamos y comenzamos a analizar la historia bíblica de Caín y Abel (Génesis 4:1-17), manteniendo un enfoque especial en el carácter de Dios y en Su justicia, con el propósito de comprender mejor por qué Dios puede permitir la existencia del mal.
Para mantener esa atención en el carácter de Dios y en Sus acciones frente al mal, recordamos la siguiente observación doctrinal resumida por la filósofa cristiana Eleonore Stump:
«La doctrina cristiana ortodoxa sostiene que las personas, una vez creadas, son eternas y poseen un valor infinito. Si llegan a corromperse, corresponde a un Dios bueno no eliminarlas, sino restaurarlas, si ello es posible.»
Continuando con la historia, después del asesinato de Abel, cuando Dios viene a castigar a Caín, no lo mata. No hay “vida por vida”, ni “ojo por ojo”, ni “diente por diente”.
En cambio, Dios primero realiza un acto extraordinario en favor de Caín al maldecir la tierra para que no produzca cuando él la cultive. Después lo envía a vagar por la tierra de Nod (Génesis 4:16). Curiosamente, la palabra hebrea Nod significa precisamente “vagar”.
Pero antes de enviarlo lejos, Dios tiene misericordia de Caín y coloca sobre él una señal para que nadie que lo encuentre lo mate.
Hay otro detalle importante en el relato. Más adelante leemos que Caín se casó, tuvo hijos y fundó una ciudad a la que llamó Enoc, en honor a su hijo (Génesis 4:17).
A simple vista, la vida de Caín después de cometer el primer asesinato de la historia no parece haber sido tan terrible. Mientras tanto, su hermano Abel, el justo, yace muerto y sepultado.
Sin duda, este relato parece estar lleno de injusticia… y Dios se encuentra justo en medio de ella.
En primer lugar, Dios pudo haber intervenido para advertir a Abel acerca de las intenciones de Caín. Sin embargo, hacerlo habría interferido con el libre albedrío tanto de Abel como de Caín.
Dios no puede restaurar la voluntad de quien no desea ser restaurado. En otras palabras, el ser humano debe decidir libremente permitir que Dios transforme su voluntad.
Pero si afirmamos que Dios debía haber intervenido en ese momento, ¿por qué no llevar el mismo razonamiento hasta el principio?
¿Por qué Dios no impidió que Eva se acercara al árbol cuando Satanás estaba allí?
¿Por qué no evitó que Lucifer convenciera a la tercera parte de los ángeles de rebelarse?
Y hoy, ¿por qué Dios no nos sigue a cada uno de nosotros todos los días manipulando las circunstancias para impedir que el mal nos alcance?
Podría hacerlo.
Como vimos hace unas semanas, Dios tenía el poder para hacerlo con Eva, con los ángeles y con Abel.
Pero actuar de esa manera no corresponde al carácter de Dios.
Hacerlo significaría engañar a los ángeles, engañar a Abel y engañarnos también a nosotros.
Viviríamos en un mundo artificial, donde jamás podríamos aprender verdaderamente qué es bueno y qué es malo.
Sería un mundo sin oportunidades para tomar decisiones morales, sin crecimiento espiritual y sin el proceso de santificación.
Más aún, sin libertad humana no puede existir un amor auténtico.
Consideremos, entonces, otro aspecto del relato.
Abel presentó una ofrenda agradable a Dios.
La versión English Standard Version (ESV) dice que Dios miró con agrado su ofrenda.
Otra traducción afirma que Dios mostró favor hacia ella.
El Tanaj, la Biblia hebrea, dice que “el Señor prestó atención a la ofrenda de Abel.”
Además, el escritor de Hebreos afirma que Dios declaró justo a Abel debido a su fe manifestada en su ofrenda.
La idea central es esta:
En el momento de su muerte, Abel estaba en una relación correcta con Dios.
La profesora Eleonore Stump resume esta verdad de una manera muy hermosa:
«Desde el punto de vista cristiano, lo que debe evitarse a toda costa no es morir, sino morir espiritualmente mal preparados. Lo que preocupa al cristiano respecto a la muerte no es que ocurra, sino que el momento y la forma en que llegue sean los medios que mejor aseguren la unión eterna con Dios.»
Si como cristianos realmente creemos lo que predicamos, ¿no sería precisamente ese el mejor momento para que Abel partiera de este mundo?
Estaba viviendo en justicia delante de Dios.
Si hubiera continuado viviendo, habría enfrentado una vida llena de incertidumbre, de pruebas morales y de posibles caídas espirituales. Incluso podría haber muerto más adelante en una condición espiritual menos favorable.
Como creyentes, todos deberíamos anhelar partir de este mundo en el punto más alto de nuestra comunión con Dios… aunque eso significara morir siendo jóvenes.
Por eso la santificación es un proceso tan importante y continuo en la vida cristiana.
Lamentablemente, por cuestiones de espacio debo detenerme aquí.
La próxima semana retomaremos esta historia, prestando especial atención a las acciones de Dios después de que Caín mata a su hermano Abel, buscando comprender mejor por qué Dios permite la existencia del mal y del sufrimiento.
Hasta entonces, recuerde que, de una manera u otra, todos respondemos a la pregunta: ¿Está Dios muerto?
¡Gloria in excelsis Deo!
Ty B. Kerley, D.Min., es ministro ordenado, profesor de apologética cristiana y predicador invitado en el sur de Oklahoma. Él y su esposa, Vicki, son miembros de la iglesia de Cristo de Waurika y residen en Ardmore, Oklahoma.
Puede comunicarse con él en: [email protected]
Crédito de traducción:
Traducción al español realizada con la asistencia de Inteligencia Artificial (ChatGPT de OpenAI) y revisada por Carol A. Gasser Moore para mantener la precisión, claridad y el estilo periodístico.
