Questioning Authority: Is God Dead? *
By Ty B. Kerley,DMin. / *Ingles 7 española
The crux of the matter is simply this: Is the Bible authoritative?To this stage, all of the articles in this column ultimately lead to this question.This is ground zero for the Christian and skeptic alike—those like Michael. You remember Michael. He has been with us from the start of this column and the argument that began over a year ago. Michael does not believe the Bible is authoritative. Nonetheless, biblical authority is an essential question that very much sets at the heart of the debate over God’s alleged death.
By “authoritative” Christians mean that Scripture alone (sola scripture) is authoritative precisely because it is God’s Word “breathed out” (2 Tim 3:16). We have recently argued that Jesus was raised from the dead by God the Father so thatby the resurrection from the dead has divine authority confirming backward, that the Old Testament bears authority from God, and forward to the New Testament God through the apostles and associates who were eyewitnesses. Commenting on the Bible’s authority, Sinclair Ferguson once wrote, “The Father does not lie to his Son. The Son does not lie to the Spirit. The Spirit did not lie to the apostles . . . and the apostles did not lie to us.” For that reason, it is said that “The God of truth has breathed out his Word of truth, and the results in nothing less than a flawless authority for the church.” Even so, there is more to it than that. Michael fails to grant authority because he fails to first grant inspiration, inerrancy, and sufficiency to God’s Word. This is a critical juncture because if Michael can be assured of the inspiration, inerrancy, and sufficiency of God’s word, then it goes a long way to helping solve Michael’s dilemma.
Here, it is a good idea to reflect upon from whence we come because authority logically flows from what has been cumulatively established to this point. If God created the universe and everything in it; if He created mankind with particular endowments—created in His image; in order that with Him we might have a deep and personal relationship undergirded by His revelation of Himself both in nature, and in Scripture, then wouldn’t we expect His revelation to be personally inspired, inerrant in its claims, and all-sufficient? After all, these are critical subcategories of authority. In other words, there is a Creator who raised Jesus from the dead. And it is not just the unbelieving Michaels of the world, Christians, and not just a few, sometimes have doubts about Scripture as well; specifically, about inspiration, inerrancy, sufficiency, and authority. Or, another way we could say that is that biblical authority is dependent upon inspiration, inerrancy, and sufficiency.
As a refresher, this is how Michael answered when asked if he believes the Bible is God’s inspired Word:
I don’t think it was. I think inspiration comes in many forms like artists who write songs because of inspiration. I think the Bible could be written in the same way just like any book, song, or other art. But I think it is in some ways art because it is a creation of man but it is also handpicked in certain ways because it has gone through different interpretations.
As we have said, Michael has an issue with inspiration. In truth, however, Michael has an issue with authority, of which inspiration is a very important component.
Although at least six theories describe the mechanics of inspiration, verbal plenary inspiration is the most commonly accepted mechanism by which the Holy Spirit interacts with the human authors of Scripture. From the Latinverbum, which means word, and plenus, which means full; verbal plenary inspiration argues that there is dual authorshipof Scripture. The authors were given the freedom to write as they intended, but were also superintended by the Holy Spirit “so that what the human author said, God said, down to the exact words and phrases.” This is not to be considered mechanical dictation; the author’s particular style was allowed to manifest, but the words were God’s. In this way, the author’s words are without error because they are God’s words.
Jesus had told His disciples;“When the Spirit of truth comes, he will guide you into all truth, for he will not speak on his own authority [there is that word “authority”], but whatever he hears he will speak and will declare to you the things that are to come” (John 16:13). Again, Jesus told the disciples; “But the Helper, The Holy Spirit, whom the Father will send in my name, he will bring to your remembrance all that I have said to you” (John 14:26). “Bring to your remembrance” is exactly what inspiration is. This is direct, divine inspiration, not the kind of inspiration Michael was talking about. Remember, Michael had said that he thought the Bible authors were inspired “like a person who writes a song.” This is something altogether different; this is the dual authorship of God and man. And this is the point of all of this: surely, surely, if God can create the universe and raise Jesus from the dead, then He can “breathe out” His word through inspired men.
Join us again next week as we consider the sufficiency of the Bible. Until then, in the quiet and private sanctuary of your own mind, ask yourself the most important question in this life: “Is God dead?”
Gloria in excelsis Deo! 
Ty B. Kerley,DMin., is an ordained minister who teaches Christian apologetics and relief preaches in Southern Oklahoma. Dr. Kerley and his wife, Vicki, are members of the Waurika church of Christ, and live in Ardmore, OK. You can contact him at [email protected].
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For our Spanish speakers / Para nuestros hablantes de español
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Cuestionando la autoridad: ¿Está Dios muerto?
Por Ty B. Kerley, DMin. / Inglés 7 española
La esencia del asunto es simplemente esta: ¿Es la Biblia una autoridad? Hasta este punto, todos los artículos de esta columna conducen en última instancia a esta pregunta. Este es el punto central tanto para el cristiano como para el escéptico—para aquellos como Michael. Usted recuerda a Michael. Ha estado con nosotros desde el inicio de esta columna y del argumento que comenzó hace más de un año. Michael no cree que la Biblia tenga autoridad. No obstante, la autoridad bíblica es una cuestión esencial que se encuentra en el corazón mismo del debate sobre la supuesta muerte de Dios.
Por “autoridad”, los cristianos quieren decir que solo la Escritura (sola scriptura) es autoritativa precisamente porque es la Palabra de Dios “inspirada” o “soplada por Dios” (2 Tim. 3:16). Hemos argumentado recientemente que Jesús fue resucitado de entre los muertos por Dios Padre y que, por medio de esa resurrección, se confirma con autoridad divina, hacia atrás, que el Antiguo Testamento tiene autoridad de Dios, y hacia adelante, que el Nuevo Testamento también la tiene por medio de los apóstoles y sus colaboradores que fueron testigos oculares. Al comentar sobre la autoridad de la Biblia, Sinclair Ferguson escribió una vez: “El Padre no le miente al Hijo. El Hijo no le miente al Espíritu. El Espíritu no les mintió a los apóstoles… y los apóstoles no nos mintieron a nosotros”. Por esa razón se dice que “El Dios de verdad ha soplado su Palabra de verdad, y el resultado no es menos que una autoridad sin error para la iglesia”. Aun así, hay más que considerar. Michael no concede autoridad porque primero no concede inspiración, inerrancia y suficiencia a la Palabra de Dios. Este es un punto crítico, porque si Michael pudiera estar convencido de la inspiración, inerrancia y suficiencia de la Palabra de Dios, eso ayudaría en gran manera a resolver su dilema.
Aquí conviene reflexionar sobre de dónde venimos, porque la autoridad fluye lógicamente de lo que se ha establecido acumulativamente hasta este punto. Si Dios creó el universo y todo lo que hay en él; si creó a la humanidad con dones particulares—creada a Su imagen—para que con Él pudiéramos tener una relación profunda y personal, sustentada por Su revelación tanto en la naturaleza como en la Escritura, ¿no esperaríamos que Su revelación fuera personalmente inspirada, sin error en sus afirmaciones y completamente suficiente? Después de todo, estas son subcategorías fundamentales de la autoridad. En otras palabras, existe un Creador que resucitó a Jesús de entre los muertos. Y no solo los “Michaels” incrédulos del mundo; los cristianos también, y no pocos, a veces dudan de la Escritura, específicamente sobre su inspiración, inerrancia, suficiencia y autoridad. Dicho de otra manera, la autoridad bíblica depende de la inspiración, la inerrancia y la suficiencia.
Como recordatorio, así respondió Michael cuando se le preguntó si creía que la Biblia es la Palabra inspirada de Dios:
“No creo que lo sea. Pienso que la inspiración viene en muchas formas, como los artistas que escriben canciones por inspiración. Creo que la Biblia pudo haberse escrito de la misma manera que cualquier libro, canción u otra obra de arte. Pero creo que en cierto modo es arte porque es una creación del hombre, aunque también fue seleccionada de ciertas maneras porque ha pasado por diferentes interpretaciones.”
Como hemos dicho, Michael tiene un problema con la inspiración. En realidad, sin embargo, su problema es con la autoridad, de la cual la inspiración es un componente muy importante.
Aunque existen al menos seis teorías que describen el mecanismo de la inspiración, la inspiración verbal plenaria es el enfoque más comúnmente aceptado sobre cómo el Espíritu Santo interactúa con los autores humanos de la Escritura. Del latín verbum, que significa palabra, y plenus, que significa completo; la inspiración verbal plenaria sostiene que existe una doble autoría de la Escritura. A los autores se les dio libertad para escribir según su intención, pero también fueron guiados por el Espíritu Santo “de modo que lo que el autor humano dijo, Dios lo dijo, hasta las palabras y frases exactas”. Esto no debe entenderse como un dictado mecánico; el estilo particular del autor se manifestó, pero las palabras eran de Dios. De esta manera, las palabras del autor están libres de error porque son palabras de Dios.
Jesús les dijo a sus discípulos: “Cuando venga el Espíritu de verdad, él os guiará a toda la verdad, porque no hablará por su propia cuenta [ahí está la palabra ‘autoridad’], sino que hablará todo lo que oiga y os hará saber las cosas que habrán de venir” (Juan 16:13). Nuevamente, Jesús dijo: “Pero el Consolador, el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en mi nombre, él os recordará todo lo que yo os he dicho” (Juan 14:26). “Os recordará” es precisamente lo que significa inspiración. Esta es inspiración divina directa, no el tipo de inspiración del que hablaba Michael. Recordemos que Michael dijo que pensaba que los autores bíblicos fueron inspirados “como alguien que escribe una canción”. Esto es algo completamente distinto; aquí hablamos de la doble autoría de Dios y el hombre. Y este es el punto central: ciertamente, si Dios puede crear el universo y resucitar a Jesús de entre los muertos, entonces puede “soplar” Su Palabra por medio de hombres inspirados.
Acompáñenos la próxima semana cuando consideremos la suficiencia de la Biblia. Hasta entonces, en el santuario silencioso y privado de su propia mente, hágase la pregunta más importante de esta vida: “¿Está Dios muerto?”
¡Gloria in excelsis Deo!
Ty B. Kerley, DMin., es ministro ordenado que enseña apologética cristiana y predica en el sur de Oklahoma. El Dr. Kerley y su esposa, Vicki, son miembros de la iglesia de Cristo en Waurika y viven en Ardmore, Oklahoma. Puede contactarlo en [email protected].
Traducción al español asistida por inteligencia artificial (IA).
