DID YOU KNOW…? Did one of the four Marx Brothers almost always have his stage name mispronounced? By Jack Bagley *
*La traducción al español sigue a la noticia en ingles
Halloween is Friday! (Now that’s a combination that can’t be beat – Halloween and the weekend. Wow!)
I, of course, am not participating. One, I’m way, way too old to be dressing up in a costume and trying to extort candy from my neighbors. And two, well … I couldn’t find a costume befitting my station in life anyway.
Next on the parade of year-end holidays is Thanksgiving, and if you want to share your favorite dessert for the meal with me, that would be fine.
Pack it carefully, especially if there’s liquid in it.
And enjoy this week’s trivia!
Did you know …
… the North Star won’t always be the North Star? Polaris, a star in the constellation Ursa Minor, has the distinction of being the star that Earth’s North Pole points toward. But, because of the precession of the Earth’s axis over eons of time, it won’t always be there. Astronomers say that by the year 13,000 A.D., the star Vega will be directly “above” the North Pole. Not to worry, though; by 26,000 A.D., the North Star will be Polaris once again. The constellations won’t always be the same, either, thanks to stellar drift. (Don’t lose any sleep over it, though.)
… not all hamsters are small? Most that are kept as pets usually range two to six inches in length, but the largest hamsters are the black-bellied hamsters of Europe. Found in the wild, they can grow up to 13 inches in length. (How’d you like to see the running wheel for those?)
… baby rabbits are not called bunnies? Properly, a baby rabbit is called a kitten or kit. Mature female rabbits are does, while males are bucks. So why do we call the babies bunnies? It’s actually the same as calling a cat a kitty or a dog a doggy … cute, to be sure, but not scientific terms. (Don’t be pedantic. That’s my job.) 
… one of the four Marx Brothers almost always had his stage name mispronounced? The brothers – Chico (born Leonard, 1887-1961), Harpo (born Arthur, 1888-1964), Groucho (born Julius, 1890-1977) and Zeppo (born Herbert, 1901-1979) – were stars of the Broadway stage and numerous film comedies. But the oldest, Chico, found his name almost always pronounced wrong. The name is properly pronounced “Chick-o,” though most people said “Cheek-o.” Originally, when the brothers adopted their stage names, his was spelled Chicko, but an advertising typesetter once accidentally left out the “k” and Marx simply went with it. Marx never corrected anyone who called him “Cheek-o,” though his brothers usually said his name correctly. Additional trivia note: There was a fifth Marx brother, Gummo (born Milton, 1892-1977). He only performed with his family in the early years of the act; later, he became their theatrical agent, letting Zeppo take his place on stage. (Say the secret word …)
… you may have found yourself in something called zugzwang? You could have if you play chess, anyway. Zugzwang is a situation where, in a chess match, every single move you can make would hurt you in the game. (Not unlike life, when you think about it.)
… salt-water crocodiles can hold their breath underwater for up to two hours? They do it while waiting for unsuspecting prey to come by. (I’ve always wondered about that phrase, “unsuspecting prey.” Have you ever encountered any suspecting prey?)
… an Indian palace has a very appropriate name? In the state of West Bengal in India, you will find the Hazarduari Palace in Murshidabad. Hazarduari translates into English as “a thousand doors,” and it’s appropriate in that there are actually 1,000 doors in the palace. But only 900 of them are real. (Guess it was too goofy to call it “900 Door Palace.”)
… a sports stadium had its own courtroom and jail to deal with rowdy fans? Veterans Stadium in Philadelphia was home to the NFL’s Eagles from 1971 to 2002. During that time, the stadium operated its own courtroom, presided over by an actual judge. Philadelphia fans, usually some of the rowdiest in sports, would be fined $150 to $300 for misbehaving at the stadium, and it was possible for jail time to also be imposed. (Thanks to Mason for the tip!)
… a town in Wisconsin holds an annual “Coffee Break Festival”? Stoughton, Wisconsin, holds an event every year on the third Saturday in August, and the featured parts of the special day are a coffee “brew-off,” tastings, and even contests of coffee-bean spitting. City officials claim the idea of the “coffee break” was born in Stoughton in the 1880s, as women working at the local Gunderson Tobacco warehouse would pause work during the day to brew some coffee and chat. (Now that’s my kind of town!)
… a group of wealthy men tried to stage a coup d’etat against an American president? In 1933, several millionaires formed a plot to overthrow President Franklin D. Roosevelt (1882-1945) and replace the elected government with a fascist dictatorship. The men had asked retired Marine Corps Major General Smedley D. Butler (1881-1940) – a two-time Medal of Honor recipient – to help with the plot, but Butler instead told Congress about it. No prosecutions of the wealthy men ever took place as a result of the “Business Plot.”
… the first mechanical calculator was built to help a tax collector? When he was a boy, French mathematician Blaise Pascal (1623-1662) was the son of a French tax collector who was having difficulty keeping track of his collections. In 1642, the then-19-year-old Pascal designed and built a mechanical adding machine to help his father. It is recognized as the first mechanical calculator in history. (A somewhat besmirched history, at that.)
Now … you know!
Copyright © 2025 Jack Bagley
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For our Spanish speakers | Para nuestros hablantes de español
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¿LO SABÍAS…?
¿Uno de los cuatro Hermanos Marx casi siempre tenía su nombre artístico mal pronunciado? Por Jack Bagley *
*Traducción al español realizada con la ayuda de IA
¡Halloween es el viernes! (Ahora bien, esa es una combinación imbatible: Halloween y el fin de semana. ¡Wow!)
Por supuesto, yo no participaré. Uno, estoy demasiado viejo para disfrazarme e intentar extorsionar dulces a mis vecinos. Y dos, bueno… no pude encontrar un disfraz que se ajustara a mi posición en la vida, de todos modos.
La siguiente festividad en el desfile de fin de año es el Día de Acción de Gracias, y si quieres compartir conmigo tu postre favorito para esa comida, estaría encantado.
Empácalo con cuidado, especialmente si contiene líquido.
Y disfruta de la trivia de esta semana.
¿Sabías que…
… la Estrella del Norte no siempre será la Estrella del Norte? Polaris, una estrella en la constelación de la Osa Menor, tiene la distinción de ser la estrella hacia la que apunta el Polo Norte terrestre. Pero debido a la precesión del eje de la Tierra a lo largo de los eones, no siempre estará allí. Los astrónomos dicen que para el año 13,000 d.C., la estrella Vega estará directamente “encima” del Polo Norte. No te preocupes, para el año 26,000 d.C., la Estrella del Norte volverá a ser Polaris. Las constelaciones tampoco serán siempre las mismas, gracias al desplazamiento estelar. (Aunque no pierdas el sueño por eso).
… no todos los hámsters son pequeños? La mayoría de los que se tienen como mascotas miden entre cinco y quince centímetros de largo, pero los más grandes son los hámsters de vientre negro de Europa. En estado salvaje, pueden llegar a medir hasta 33 centímetros de largo. (¿Te imaginas la rueda de ejercicio para esos?)
… los conejos bebés no se llaman “bunnies”? En realidad, un conejo bebé se llama gatito o “kit”. Las hembras adultas son “does” y los machos son “bucks”. Entonces, ¿por qué llamamos a los bebés “bunnies”? Es igual que llamar “kitty” a un gato o “doggy” a un perro… lindo, sin duda, pero no es un término científico. (No seas pedante. Ese es mi trabajo).
… uno de los cuatro Hermanos Marx casi siempre tenía su nombre artístico mal pronunciado? Los hermanos – Chico (nacido Leonard, 1887-1961), Harpo (nacido Arthur, 1888-1964), Groucho (nacido Julius, 1890-1977) y Zeppo (nacido Herbert, 1901-1979) – fueron estrellas del teatro de Broadway y de numerosas comedias cinematográficas. Pero el mayor, Chico, tenía su nombre casi siempre pronunciado de forma incorrecta. El nombre se pronuncia correctamente “Chick-o”, aunque la mayoría de la gente decía “Cheek-o”. Originalmente, cuando los hermanos adoptaron sus nombres artísticos, el suyo se escribía “Chicko”, pero un tipógrafo publicitario una vez omitió accidentalmente la “k”, y Marx simplemente lo dejó así. Marx nunca corregía a quienes lo llamaban “Cheek-o”, aunque sus hermanos sí pronunciaban su nombre correctamente. Nota adicional: hubo un quinto hermano Marx, Gummo (nacido Milton, 1892-1977). Solo actuó con su familia en los primeros años del grupo; más tarde se convirtió en su agente teatral, dejando que Zeppo lo reemplazara en el escenario. (Di la palabra secreta…).
… podrías encontrarte en algo llamado “zugzwang”? Podrías, si juegas ajedrez. Zugzwang es una situación en la que, en una partida, cualquier movimiento que hagas te perjudica. (No muy diferente de la vida, si lo piensas bien).
… los cocodrilos de agua salada pueden contener la respiración bajo el agua hasta por dos horas? Lo hacen mientras esperan a que pase alguna presa desprevenida. (Siempre me ha hecho gracia esa frase “presa desprevenida”. ¿Alguna vez te has encontrado con una presa “prevenida”?)
… un palacio indio tiene un nombre muy apropiado? En el estado de Bengala Occidental, en la India, se encuentra el Palacio Hazarduari en Murshidabad. Hazarduari se traduce al inglés como “mil puertas”, y es apropiado, ya que en el palacio hay realmente mil puertas. Pero solo 900 son verdaderas. (Supongo que sonaba demasiado tonto llamarlo “Palacio de las 900 Puertas”).
… un estadio deportivo tenía su propio tribunal y cárcel para lidiar con fanáticos revoltosos? El Veterans Stadium de Filadelfia fue el hogar de los Eagles de la NFL de 1971 a 2002. Durante ese tiempo, el estadio operó su propio tribunal, presidido por un juez real. Los fanáticos de Filadelfia, generalmente algunos de los más bulliciosos del deporte, podían ser multados entre $150 y $300 por mal comportamiento, e incluso se les podía imponer cárcel. (¡Gracias a Mason por el dato!)
… un pueblo en Wisconsin celebra un “Festival del Descanso del Café”? Stoughton, Wisconsin, realiza un evento cada año el tercer sábado de agosto, y las principales atracciones del día son una competencia de preparación de café, degustaciones y hasta concursos de escupir granos de café. Los funcionarios de la ciudad afirman que la idea de la “pausa para el café” nació en Stoughton en la década de 1880, cuando las mujeres que trabajaban en la fábrica de tabaco Gunderson se detenían a media jornada para preparar café y charlar. (¡Esa sí que es mi clase de ciudad!)
… un grupo de hombres ricos intentó organizar un golpe de Estado contra un presidente estadounidense? En 1933, varios millonarios formaron un complot para derrocar al presidente Franklin D. Roosevelt (1882-1945) y reemplazar al gobierno elegido por una dictadura fascista. Los hombres le pidieron ayuda al general retirado del Cuerpo de Marines Smedley D. Butler (1881-1940), dos veces condecorado con la Medalla de Honor, pero Butler en lugar de colaborar denunció el complot ante el Congreso. Ninguno de los hombres ricos fue procesado por el llamado “Complot Empresarial”.
… la primera calculadora mecánica se construyó para ayudar a un recaudador de impuestos? Cuando era niño, el matemático francés Blaise Pascal (1623-1662) era hijo de un recaudador de impuestos que tenía problemas para llevar sus cuentas. En 1642, Pascal, de tan solo 19 años, diseñó y construyó una máquina sumadora mecánica para ayudar a su padre. Está reconocida como la primera calculadora mecánica de la historia. (Una historia algo manchada, por cierto).
Ahora… ¡ya lo sabes!
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