It is Perfect! IS GOD DEAD? *
By Ty B. Kerley, D.Min / * Inglés y español |
We continue this week looking at the biblical story of Cain and Abel (Gen 4:1-17), specifically observing the actions God takes (and does not take) concerning the question of why He may possibly allow evil to exist in the world. According to the biblical narrative, Cain kills his brother Abel in an act of unquenchable jealousy. In response to Cain committing the first murder in history, God acts in several significant ways, and it is from these subsequent actions that we might glimpse possible reasons why God may have allowed evil to exist in this particular case.
From the Genesis narrative, philosopher Elanore Stump notes some fascinating facts: at the very outset, God counsels Cain about the disposition of his heart, which was reflected in a defective offering. God was not displeased with Cain’s offering of the fruit of the ground; it was the disposition of his heart in offering it. God lovingly asks Cain questions designed to get him to recognize his mental state and double-minded anger. Cain has a double-minded anger because he knows his offering is defective; God calls him out on it, and then Cain gets angry with God for calling him out. That’s double-minded anger. God asks, “Why are you angry?” Then encourages him, saying, “If you do well, will you not be accepted?” Then, God warns Cain that his anger, if not controlled, will lead to sin. This is God’s first attempt to bring Cain to repentance. After the murder, God questions Cain, once again, in an effort to bring about his repentance; “Where is your brother Abel?” Then, more strongly, “What have you done?” In these questions, God is giving Cain yet two more opportunities to repent. Again, Cain refuses.Out of God’s goodness, He passes judgment on Cain and punishes him. But Cain is still unrepentant, and in his unrepentant state, he cries out to God that his punishment is more than he can bear. God is merciful, and He marks him for protection, in essence putting a hedge of protection around the unrepentant Cain. Finally, Cain leaves the presence of the Lord still unrepentant.
Through all of this, God warns Cain (which he ignores) and provides him three separate opportunities to repent (which he refuses). Then, rather than enact capital punishment, God performs a special miracle exclusively for Cain by cursing the ground only when Cain tills it. Then God sends him out of the land. But before He does, he places a life-long hedge of protection around him so no one will kill him. Think about that: a life-long hedge of protection. All of this He does on the behalf of Cain, the murderer. If God had only done one thing for Abel, Abel wouldn’t be dead. But God goes the extra mile for Cain. Why?
Maybe God isperfect in both cases.Perhaps it was a perfect time for Abel to die. And that is precisely the point; God doesn’t rescue Abel because, contrary to appearances, Abel is not in danger. Abel is found righteous before God. As Christians, we all pray to die at the peak of our righteousness. And the extraordinary mercy God shows to Cain constitutes the best hope of rescue for Cain, who is in danger, not just of physical death but of eternal death as well.
It is important to note that Cain is never mentioned again in the Bible. There is nothing that states that at some later point in Cain’s life, he repents and dies in a state of union with God. To argue that Cain dies in a state of alienation is to make an argument from silence. The Bible does not say that. Either way, the point is that God, out of His goodness and lovingkindness, gave Cain every opportunity to repent because Cain’s personhood was everlasting, and he had infinite value. I challenge anyone to propose a better approach than the approach God took with both Cain and Abel: IT IS PERFECT!
Elenore Stump, whose theodicy I’ve just presented, writes this; “The pain of disease, the unpredictable destruction of natural disasters, the decay of old age, the imminence of death, all these things take away a person’s satisfaction with himself. It tends to humble us, shows us our frailties, and turns our affections toward other-worldly things, away from the things of this world.” Most people feel a certain dissatisfaction with this world. It is only because of our suffering that we begin to ask deep, important, and proper questions.And the answer to those questions, in part, can be found in the biblical accounting of Cain killing his brother Abel because “orthodox Christian doctrine holds that persons once created are everlasting and are of infinite value. If they become defective, it is up to a good God not to eliminate them, but to fix them if He can.” And that “fix” is exactly what the good God of Cain and Abel did, and it is what the good God of you and I still does today. And if it takes God allowing evil to exist in the world in order to fix a human defect and to turn men to Himself, that is exactly what we would expect a good God to do.
The existence of evil, pain, and suffering in the world does not defeat the Christian claim that God is perfect precisely because, as we have just seen. God, being of unquestioned goodness, seems to have a morally sufficient reason for permitting evil to exist in the world. 
Gloria in excelsis Deo!
Ty B. Kerley,DMin., is an ordained minister who teaches Christian apologetics and relief preaches in Southern Oklahoma. Dr. Kerley and his wife, Vicki, are members of the Waurika church of Christ, and live in Ardmore, OK. You can contact him at [email protected].
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For our Spanish speakers / Para nuestros hablantes de español
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¡Es Perfecto! ¿Está Dios Muerto? *
Por Ty B. Kerley, D.Min | Inglés y español
Traducción al español asistida por Inteligencia Artificial (IA), revisada para mayor claridad, precisión y fluidez.
Continuamos esta semana examinando el relato bíblico de Caín y Abel (Génesis 4:1-17), observando específicamente las acciones que Dios realiza (y las que no realiza) en relación con la pregunta de por qué posiblemente permite que el mal exista en el mundo.
Según la narrativa bíblica, Caín mata a su hermano Abel en un acto de celos incontenibles. Como respuesta al primer homicidio de la historia, Dios actúa de varias maneras significativas. Es precisamente a través de esas acciones posteriores que podemos vislumbrar algunas posibles razones por las cuales Dios permitió que el mal existiera en este caso particular.
A partir del relato de Génesis, la filósofa Eleonore Stump señala varios aspectos fascinantes.
Desde el principio, Dios aconseja a Caín acerca de la disposición de su corazón, la cual se reflejaba en una ofrenda defectuosa. Dios no estaba disgustado porque Caín hubiera ofrecido frutos de la tierra; el problema era la actitud con la que presentó esa ofrenda.
Con amor, Dios le hace preguntas destinadas a ayudarlo a reconocer su estado emocional y su ira dividida.
Caín experimenta una ira contradictoria porque sabe que su ofrenda es deficiente. Dios se lo hace notar, y entonces Caín se enoja con Dios precisamente por haberle señalado su falta. Esa es una ira de doble ánimo.
Dios le pregunta:
«¿Por qué estás enojado?»
Luego lo anima diciendo:
«Si haces lo bueno, ¿no serás aceptado?»
Después le advierte que, si no controla su enojo, este lo conducirá al pecado.
Este constituye el primer intento de Dios por llevar a Caín al arrepentimiento.
Después del asesinato, Dios vuelve a interrogar a Caín, nuevamente con el propósito de conducirlo al arrepentimiento.
Primero pregunta:
«¿Dónde está tu hermano Abel?»
Luego, con mayor firmeza:
«¿Qué has hecho?»
Con estas preguntas, Dios le brinda a Caín dos oportunidades más para arrepentirse.
Pero, una vez más, Caín se niega.
Movido por Su bondad, Dios pronuncia juicio sobre Caín y lo castiga.
Sin embargo, Caín continúa sin arrepentirse y, en ese estado de rebeldía, clama a Dios diciendo que su castigo es más grande de lo que puede soportar.
Entonces Dios responde con misericordia.
Lo marca para protegerlo, colocando sobre él, en esencia, un cerco de protección para que nadie pudiera matarlo.
Finalmente, Caín abandona la presencia del Señor… todavía sin arrepentirse.
A lo largo de todo este relato, Dios advierte a Caín —advertencia que él ignora— y le concede tres oportunidades distintas para arrepentirse, oportunidades que él rechaza.
Luego, en lugar de imponerle la pena capital, Dios realiza un milagro especial únicamente para Caín: maldice la tierra solamente cuando él la cultiva.
Después lo expulsa de aquella región.
Pero antes de hacerlo, coloca sobre él una protección que lo acompañaría durante toda su vida para impedir que cualquiera le quitara la vida.
Piense por un momento en eso:
una protección divina para toda la vida.
Todo eso lo hace Dios… por Caín, el asesino.
Si Dios hubiera intervenido una sola vez en favor de Abel, Abel no habría muerto.
Sin embargo, Dios hace mucho más por Caín.
¿Por qué?
Tal vez porque Dios fue perfecto en ambos casos.
Quizá aquel era el momento perfecto para que Abel muriera.
Y precisamente ahí está el punto.
Dios no rescata a Abel porque, contrario a lo que parece a simple vista, Abel realmente no está en peligro.
Abel ha sido hallado justo delante de Dios.
Como cristianos, todos esperamos morir en el momento de mayor fidelidad y comunión con Él.
Y la extraordinaria misericordia que Dios muestra hacia Caín representa la mejor esperanza de rescate para él, porque Caín sí está en peligro: no solamente de morir físicamente, sino también de sufrir la muerte eterna.
Es importante señalar que Caín nunca vuelve a ser mencionado en la Biblia.
No existe ningún pasaje que afirme que, en algún momento posterior de su vida, se arrepintió y murió reconciliado con Dios.
Sostener que murió separado de Dios sería hacer un argumento basado únicamente en el silencio de las Escrituras.
La Biblia simplemente no lo dice.
Sea cual sea la respuesta, el punto central permanece:
Dios, en Su bondad y amor, le dio a Caín todas las oportunidades posibles para arrepentirse, porque su persona tenía un valor eterno e infinito.
Desafío a cualquiera a proponer un mejor proceder que el que Dios tuvo tanto con Caín como con Abel.
¡ES PERFECTO!
La filósofa Eleonore Stump, cuya teodicea acabo de presentar, escribe lo siguiente:
«El dolor causado por la enfermedad, la destrucción impredecible provocada por los desastres naturales, el deterioro propio de la vejez y la inminencia de la muerte le arrebatan a la persona la satisfacción consigo misma. Estas experiencias tienden a humillarnos, a mostrarnos nuestras propias debilidades y a dirigir nuestros afectos hacia las cosas eternas, apartándolos de las cosas de este mundo.»
La mayoría de las personas experimenta cierto grado de insatisfacción con este mundo.
Con frecuencia, es precisamente a causa de nuestro sufrimiento que comenzamos a formular las preguntas más profundas, importantes y apropiadas acerca de la vida.
Y parte de la respuesta a esas preguntas puede encontrarse en el relato bíblico de Caín y Abel.
¿Por qué?
Porque, según la doctrina cristiana ortodoxa,
«Las personas, una vez creadas, son eternas y poseen un valor infinito. Si llegan a presentar defectos, corresponde a un Dios bueno no eliminarlas, sino restaurarlas, si ello es posible.»
Y esa restauración es precisamente lo que el Dios bueno de Caín y Abel hizo.
Y es exactamente lo que el Dios bueno de usted y de mí continúa haciendo hoy.
Si para restaurar el defecto espiritual del ser humano y atraer a las personas hacia Él es necesario permitir que exista el mal en el mundo, entonces eso es precisamente lo que esperaríamos de un Dios verdaderamente bueno.
La existencia del mal, del dolor y del sufrimiento no invalida la afirmación cristiana de que Dios es perfecto.
Al contrario.
Como acabamos de ver, Dios, cuya bondad está fuera de toda duda, parece tener una razón moralmente suficiente para permitir la existencia del mal en el mundo.
¡Gloria in excelsis Deo!
Ty B. Kerley, D.Min., es un ministro ordenado que enseña apologética cristiana y predica como suplente en el sur de Oklahoma. El Dr. Kerley y su esposa, Vicki, son miembros de la Iglesia de Cristo de Waurika y residen en Ardmore, Oklahoma.
Puede comunicarse con él escribiendo a: [email protected].
