Two Cruise Passengers Indicted on Federal Child Exploitation Charges After Returning Through Jacksonville Port *
By Carol A. Gasser Moore / * Inglés y español |
JACKSONVILLE, Fla. — Two cruise ship passengers who returned to the United States through Jacksonville’s cruise port have been indicted on separate federal child exploitation charges following investigations by federal authorities, according to the U.S. Attorney’s Office for the Middle District of Florida.
Christopher Michael Lawhon, 36, of South Carolina, is charged with production and attempted production of child sexual abuse material (CSAM). Tajareia Lawon Aikee Blackwell, 25, of North Carolina, is charged in a separate case with transportation of child sexual abuse material. 
Federal prosecutors announced the indictments Wednesday.
If convicted, Lawhon faces a mandatory minimum sentence of 15 years and up to 30 years in federal prison. Blackwell faces a mandatory minimum sentence of five years and up to 20 years in prison.
According to court documents, Lawhon returned from a cruise on May 7, 2026. During a border search of his cellphone, authorities allegedly discovered multiple secretly recorded videos. Investigators said at least one video showed a minor boy inside a bathroom stall while using the restroom.
Federal agents with Homeland Security Investigations reported that Lawhon told investigators he had an interest in voyeurism and routinely recorded people in bathrooms.
In a separate case, Blackwell returned from a cruise on June 8, 2026. Authorities said he was already facing charges in North Carolina, including indecent liberties with children and statutory rape stemming from allegations in February 2026.
A border search of Blackwell’s cellphone allegedly revealed that he had received child sexual abuse material from a 14-year-old victim on Feb. 22, 2026. Prosecutors contend that Blackwell transported the material with him through the Middle District of Florida and into international waters while on the cruise.
The investigations were conducted by Homeland Security Investigations, U.S. Customs and Border Protection, and the Statesville, North Carolina, Police Department. Assistant U.S. Attorney Laura Cofer Taylor is prosecuting the cases.
Federal officials emphasized that an indictment is a formal accusation and not evidence of guilt. Both defendants are presumed innocent unless and until proven guilty in court.
The cases were brought as part of Project Safe Childhood, a nationwide Department of Justice initiative aimed at combating the sexual exploitation and abuse of children.
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For our Spanish speakers / Para nuestros hablantes de español
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Dos pasajeros de crucero acusados federalmente por delitos de explotación infantil tras regresar por el puerto de Jacksonville
Por Carol A. Gasser Moore / * Inglés y español | Traducción al español asistida por Inteligencia Artificial (IA)
JACKSONVILLE, Florida — Dos pasajeros de cruceros que regresaron a Estados Unidos a través del puerto de Jacksonville han sido acusados en casos federales separados relacionados con la explotación infantil, tras investigaciones realizadas por autoridades federales, según informó la Fiscalía Federal para el Distrito Medio de Florida.
Christopher Michael Lawhon, de 36 años y residente de Carolina del Sur, enfrenta cargos por producción e intento de producción de material de abuso sexual infantil (CSAM, por sus siglas en inglés). Tajareia Lawon Aikee Blackwell, de 25 años y residente de Carolina del Norte, fue acusado en un caso separado por transporte de material de abuso sexual infantil.
Los fiscales federales anunciaron las acusaciones el miércoles.
Si es declarado culpable, Lawhon enfrenta una pena mínima obligatoria de 15 años y hasta 30 años en una prisión federal. Blackwell enfrenta una pena mínima obligatoria de cinco años y hasta 20 años de prisión federal.
Según documentos judiciales, Lawhon regresó de un crucero el 7 de mayo de 2026. Durante una inspección fronteriza de su teléfono celular, las autoridades supuestamente descubrieron varios videos grabados de manera clandestina. Los investigadores indicaron que al menos uno de los videos mostraba a un menor de edad dentro de un cubículo de baño mientras utilizaba las instalaciones.
Agentes federales de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) informaron que Lawhon declaró a los investigadores que tenía interés en el voyeurismo y que habitualmente grababa a otras personas en los baños.
En un caso separado, Blackwell regresó de un crucero el 8 de junio de 2026. Las autoridades señalaron que ya enfrentaba cargos en Carolina del Norte, incluidos actos indecentes con menores y violación estatutaria, derivados de acusaciones presentadas en febrero de 2026.
Una inspección fronteriza del teléfono celular de Blackwell supuestamente reveló que había recibido material de abuso sexual infantil de una víctima de 14 años el 22 de febrero de 2026. Los fiscales sostienen que Blackwell transportó dicho material a través del Distrito Medio de Florida y en aguas internacionales mientras se encontraba a bordo del crucero.
Las investigaciones fueron realizadas por Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) y el Departamento de Policía de Statesville, Carolina del Norte. La fiscal federal adjunta Laura Cofer Taylor está a cargo de los procesos judiciales.
Funcionarios federales enfatizaron que una acusación formal es únicamente una imputación y no constituye prueba de culpabilidad. Ambos acusados son considerados inocentes a menos que y hasta que se demuestre su culpabilidad ante un tribunal.
Los casos fueron presentados como parte de Project Safe Childhood, una iniciativa nacional del Departamento de Justicia destinada a combatir la explotación y el abuso sexual de menores.
