Major South Georgia Drug-Trafficking Case Nears Final Sentencing Phase *

By Carol A. Gasser Moore / * Inglés y español |

SAVANNAH – A major federal drug-trafficking prosecution that stretched across South Georgia is entering its final phase as additional defendants receive prison sentences for their roles in a conspiracy that authorities say operated from both local communities and inside Georgia prisons.   

Federal prosecutors announced June 18 that three more defendants have been sentenced in connection with a large-scale drug-trafficking organization centered in the Douglas-Coffee County area. The latest sentencings are part of a broader case involving 37 defendants accused of distributing illegal drugs throughout South Georgia.

U.S. District Judge Lisa G. Wood sentenced Dequatte Tucker, 34, an inmate at Wheeler Correctional Facility, to 188 months in federal prison after he pleaded guilty to conspiracy to possess with intent to distribute and distribute controlled substances. Roger Jenkins, 28, of Alma, received 84 months in prison after pleading guilty to the same charge. Corey Hill, 36, of Ambrose, was sentenced to 18 months in prison after pleading guilty to conspiracy to possess firearms in furtherance of a drug-trafficking crime.

Federal authorities describe the case as one of the largest recent drug-trafficking prosecutions in South Georgia. According to court records, the conspiracy centered in the Douglas-Coffee County area and extended into neighboring communities. Investigators alleged that much of the operation was coordinated from inside Georgia state prisons through the use of contraband cell phones.

The investigation resulted in the seizure of 21 illegally possessed firearms and more than $17,000 in cash. Prosecutors said the organization imported and distributed large quantities of illegal drugs throughout the region.

“These conspirators endangered our communities through their involvement in a large-scale drug-trafficking operation,” U.S. Attorney Margaret E. “Meg” Heap said in announcing the sentences. “Those who traffic narcotics in our communities will be identified, prosecuted and brought to justice.”

The case has involved defendants from multiple South Georgia counties and has drawn the participation of numerous federal, state and local law-enforcement agencies. While none of the most recent sentencing announcements involve Lanier County defendants, the prosecution highlights ongoing concerns among law-enforcement officials about organized drug-trafficking networks operating in rural South Georgia and the ability of incarcerated offenders to direct criminal activity through contraband communications devices.

The broader prosecution has now resulted in guilty pleas from 33 defendants. Two additional defendants were convicted at trial earlier this year, while one defendant was acquitted and another died before adjudication.

With the final trial convictions secured in March and additional sentencings continuing this month, the case appears to be moving toward its final sentencing phase. Federal prosecutors have not yet announced sentencing dates for the remaining defendants convicted at trial.

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For our Spanish speakers /  Para nuestros hablantes de español

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Importante Caso de Narcotráfico en el Sur de Georgia se Acerca a su Fase Final de Sentencias

Por Carol A. Gasser Moore | Inglés y español
Ilustración generada por Inteligencia Artificial (IA).

SAVANNAH — Un importante proceso federal por narcotráfico que se extendió por el sur de Georgia está entrando en su fase final, mientras más acusados reciben sentencias de prisión por su participación en una conspiración que, según las autoridades, operaba tanto en comunidades locales como desde prisiones de Georgia.   

Los fiscales federales anunciaron el 18 de junio que tres acusados más fueron sentenciados por su participación en una organización de narcotráfico a gran escala centrada en el área de Douglas y el condado de Coffee. Las sentencias más recientes forman parte de un caso más amplio que involucra a 37 acusados señalados de distribuir drogas ilegales en todo el sur de Georgia.

La jueza federal de distrito Lisa G. Wood sentenció a Dequatte Tucker, de 34 años, un recluso de la Institución Correccional Wheeler, a 188 meses de prisión federal después de declararse culpable de conspiración para poseer y distribuir sustancias controladas con intención de distribución. Roger Jenkins, de 28 años y residente de Alma, recibió una sentencia de 84 meses de prisión tras declararse culpable del mismo cargo. Corey Hill, de 36 años y residente de Ambrose, fue sentenciado a 18 meses de prisión después de declararse culpable de conspiración para poseer armas de fuego en apoyo de un delito de narcotráfico.

Las autoridades federales describen el caso como uno de los mayores procesos recientes por narcotráfico en el sur de Georgia. Según los registros judiciales, la conspiración se concentró en el área de Douglas y el condado de Coffee y se extendió a comunidades vecinas. Los investigadores alegan que gran parte de la operación era coordinada desde prisiones estatales de Georgia mediante el uso de teléfonos celulares de contrabando.

La investigación resultó en la incautación de 21 armas de fuego poseídas ilegalmente y más de $17,000 en efectivo. Los fiscales afirmaron que la organización importaba y distribuía grandes cantidades de drogas ilegales en toda la región.

“Estos conspiradores pusieron en peligro a nuestras comunidades mediante su participación en una operación de narcotráfico a gran escala”, declaró la fiscal federal Margaret E. “Meg” Heap al anunciar las sentencias. “Quienes trafiquen narcóticos en nuestras comunidades serán identificados, procesados y llevados ante la justicia”.

El caso ha involucrado a acusados de varios condados del sur de Georgia y ha contado con la participación de numerosas agencias policiales federales, estatales y locales. Aunque ninguno de los anuncios de sentencias más recientes involucra a acusados del condado de Lanier, el proceso destaca la preocupación continua de las autoridades sobre las redes organizadas de narcotráfico que operan en las zonas rurales del sur de Georgia y la capacidad de personas encarceladas para dirigir actividades criminales mediante dispositivos de comunicación de contrabando.

Hasta ahora, el proceso federal ha resultado en declaraciones de culpabilidad de 33 acusados. Otros dos fueron declarados culpables en juicio a principios de este año, mientras que uno fue absuelto y otro falleció antes de que su caso fuera resuelto.

Con las últimas condenas obtenidas en juicio durante marzo y las sentencias adicionales que continúan este mes, el caso parece dirigirse hacia su fase final de sentencias. Los fiscales federales aún no han anunciado las fechas de sentencia para los acusados restantes que fueron declarados culpables en juicio.