Georgia Significantly Expands Medical Marijuana Use; Dispensaries Still a Long Way from South GA *

By Carol A. Gasser Moore / * Inglés y español |

ATLANTA – Gov. Brian Kemp this week signed legislation that substantially expands legal uses of medical marijuana in Georgia but insisted the measure does not open the door to legal recreational use of cannabis.   

Noting he opposed the expansion approved by majorities in both houses of the General Assembly, Kemp said in a signing statement that the measure does “not materially alter where Georgia sits in the national landscape on this issue.”

He insisted The Putting Georgia’s Patients First Act sponsored by influential Republican Matt Brass, who represents District 6 and chairs the Senate Rules Committee, is not a step toward legislation of marijuana in Georgia. But he emphasized that for “some patients, medical cannabis provides significant relief to symptoms that would otherwise go untreated or would be treated with even more harmful opioids.”

The bill removes the requirement for many conditions that the patient’s status be severe or end-stage to be allowed to enter the medical cannabis program, the publication Marijuana Moment reported Wednesday.

Marijuana Moment reported that under the legislation, patients with lupus will be allowed to legally access medical marijuana, building on the state’s current law that allows certain people with cancer, Parkinson’s disease, multiple sclerosis, Alzheimer’s disease, ALS, autism spectrum disorder, intractable pain and other conditions to qualify.

Essentially, the expansion now allows patients with chronic pain conditions, inflammatory diseases and sleep disorders to qualify. Previously the state limited use to severe, often life-threatening illnesses and neurological conditions.

These are significant because they move Georgia beyond strictly life-threatening conditions such as cancer and Crohn’s disease and Parkinson’s disease and other neurological disorders to now include chronic pain and quality-of-life conditions.

Marijuana Moment said the reform will also expand how patients can use medical marijuana. Until now, they have been able to access oils, tinctures, capsules, lozenges, topicals and transdermal patches—but the new law will also allow vaping as delivery method for patients over 21 years of age, while continuing to prohibit smoking for all patients.

The Putting Georgia’s Patients First Act additionally replaces the current 5 percent THC potency cap for medical cannabis products with a limit of 12,000 milligrams of THC that a patient can possess at any one time.

The bill also replaces references to “low THC oil” in current law with “medical cannabis.”

While Sen. Brass’ measure expands uses and potencies of medical cannabis, residents of South Georgia who qualify for the cannabis use will have long drives to reach privately run dispensaries around the state. The closest are in Macon, two hours from Valdosta, and Savannah and Columbus, both three hours away.

Here is a rundown on locations:

Metro Atlanta cluster

Most locations are in or around Atlanta suburbs:

• Botanical Sciences — Marietta
• Trulieve Medical Marijuana Dispensary Marietta — Marietta
• Chamblee
• Smyrna
• Decatur
• Stockbridge
• Newnan

Other Georgia locations

A few other non-Atlanta spots now exist:

• Macon
• Columbus
• Pooler/Savannah area
• Evans (Augusta area)
• Athens
• Milledgeville

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For our Spanish speakers /  Para nuestros hablantes de español

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Georgia Expande Significativamente el Uso de la Marihuana Medicinal; Los Dispensarios Aún Están Lejos del Sur de Georgia

Por Carol A. Gasser Moore / Inglés y español
Traducción al español asistida por Inteligencia Artificial (IA).

ATLANTA — El gobernador Brian Kemp firmó esta semana una legislación que amplía sustancialmente los usos legales de la marihuana medicinal en Georgia, pero insistió en que la medida no abre la puerta al uso recreativo legal del cannabis.   

Aunque señaló que se opuso a la expansión aprobada por mayorías en ambas cámaras de la Asamblea General, Kemp declaró en un comunicado al firmar la ley que la medida “no altera materialmente la posición de Georgia en el panorama nacional sobre este tema”.

Insistió en que la Ley “Putting Georgia’s Patients First Act”, patrocinada por el influyente republicano Matt Brass, quien representa al Distrito 6 y preside el Comité de Reglas del Senado, no es un paso hacia la legalización de la marihuana en Georgia. Sin embargo, enfatizó que para “algunos pacientes, el cannabis medicinal proporciona un alivio significativo a síntomas que de otra manera no serían tratados o serían tratados con opioides aún más dañinos”.

La ley elimina el requisito de que muchas condiciones médicas sean graves o terminales para que el paciente pueda ingresar al programa de cannabis medicinal, informó el miércoles la publicación Marijuana Moment.

Según Marijuana Moment, bajo esta legislación, los pacientes con lupus podrán acceder legalmente a la marihuana medicinal, ampliando la ley actual del estado que permite calificar a ciertas personas con cáncer, enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple, enfermedad de Alzheimer, ELA, trastorno del espectro autista, dolor intratable y otras condiciones.

En esencia, la expansión ahora permite que pacientes con condiciones de dolor crónico, enfermedades inflamatorias y trastornos del sueño puedan calificar. Anteriormente, el estado limitaba el uso a enfermedades graves, a menudo potencialmente mortales, y condiciones neurológicas.

Estos cambios son significativos porque llevan a Georgia más allá de las condiciones estrictamente mortales, como el cáncer, la enfermedad de Crohn y el Parkinson, para incluir ahora condiciones de dolor crónico y de calidad de vida.

Marijuana Moment indicó además que la reforma ampliará las formas en que los pacientes pueden usar la marihuana medicinal. Hasta ahora, podían acceder a aceites, tinturas, cápsulas, pastillas, productos tópicos y parches transdérmicos, pero la nueva ley también permitirá el vapeo como método de administración para pacientes mayores de 21 años, mientras continúa prohibiendo fumar para todos los pacientes.

La Ley “Putting Georgia’s Patients First Act” también reemplaza el límite actual de potencia de 5 por ciento de THC para productos de cannabis medicinal con un límite de 12,000 miligramos de THC que un paciente puede poseer en cualquier momento.

La ley además reemplaza las referencias a “aceite bajo en THC” en la legislación actual por el término “cannabis medicinal”.

Aunque la medida del senador Brass amplía los usos y potencias del cannabis medicinal, los residentes del sur de Georgia que califiquen para su uso aún tendrán que recorrer largas distancias para llegar a los dispensarios privados alrededor del estado. Los más cercanos están en Macon, a dos horas de Valdosta, y Savannah y Columbus, ambas a tres horas de distancia.

Aquí un resumen de las ubicaciones:

Área Metropolitana de Atlanta

La mayoría de las ubicaciones están en o alrededor de los suburbios de Atlanta:

• Botanical Sciences — Marietta
• Trulieve Medical Marijuana Dispensary Marietta — Marietta
• Chamblee
• Smyrna
• Decatur
• Stockbridge
• Newnan

Otras ubicaciones en Georgia

Algunos otros lugares fuera del área de Atlanta ya existen:

• Macon
• Columbus
• Pooler/área de Savannah
• Evans (área de Augusta)
• Athens
• Milledgeville