RABIES CLOSE TO HOME: Confirmed Rabid Raccoon in Lanier County Follows Rabid Fox Attacks Near Valdosta *
By Carol A. Gasser Moore / * Inglés y español |
LAKELAND, Ga. — A confirmed case of rabies in Lanier County is serving as a stark reminder that one of the world’s deadliest diseases is active in South Georgia—just weeks after a rabid fox attacked two people, including a 5-year-old child, in neighboring Lowndes County.
Lanier County Sheriff Nick Norton announced this week that a raccoon in the 900 block of River Road tested positive for rabies. According to Norton, no additional human or animal exposures were reported, but residents are being urged to remain vigilant and ensure their pets are protected.
“Don’t pet the trash panda,” Norton wrote in a lighthearted social media post carrying a serious message.
The warning comes on the heels of a frightening incident in the Valdosta area that drew statewide attention.
In late June, a rabid fox attacked a 5-year-old girl while she stood on the front porch of her family’s home in north Lowndes County. Security video captured the fox charging the child and biting her before family members fought the animal off. Earlier that same day, another nearby resident was also reportedly attacked by what authorities believe was the same fox. The animal later tested positive for rabies.
A rabid fox attacked a 5-year-old girl while she stood on the front porch
While the Lanier County raccoon did not injure anyone, health officials say the two incidents underscore an important reality: rabies remains present in Georgia wildlife, and a single encounter can become a life-threatening medical emergency.
Lowndes County resident was also reportedly attacked
by what authorities believe was the same fox
Rabies attacks the brain and nervous system of mammals, including humans. Once symptoms appear, the disease is almost always fatal. Fortunately, prompt medical treatment after an exposure is highly effective at preventing illness.
Wild animals infected with rabies do not always behave as people expect. While some become aggressive, others may appear unusually tame, confused, disoriented or sick. They may stagger, circle, have difficulty walking, drool excessively, or approach people without fear.
Georgia’s most common rabies carriers include:
- Raccoons
- Foxes
- Bats
- Skunks
Any mammal can become infected, including dogs, cats, livestock and people.
Sheriff Norton urged residents to keep pets current on rabies vaccinations, one of the most effective barriers between infected wildlife and families.
Veterinarians also recommend that pet owners:
- Never allow pets to interact with wild animals.
- Keep dogs on a leash or within a secure fence.
- Supervise pets outdoors, especially at dawn and dusk when wildlife is more active.
- Immediately report any bite or suspected exposure.
- Avoid touching dead or sick wildlife.
Anyone bitten or scratched by a wild animal should immediately wash the wound thoroughly with soap and running water and seek emergency medical care. Even seemingly minor bites can transmit the virus.
Residents should never attempt to capture, rescue or handle wildlife that appears sick or is behaving abnormally.
Although confirmed rabies cases are relatively uncommon, public health officials stress that every case must be treated seriously because of the disease’s nearly 100 percent fatality rate once clinical symptoms begin.
With confirmed rabies cases now reported in both Lanier County and neighboring Lowndes County within recent weeks, officials say awareness, vaccination and quick reporting remain the community’s best defenses against a disease that is almost entirely preventable—but almost never survivable once it takes hold.
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For our Spanish speakers / Para nuestros hablantes de español
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LA RABIA MÁS CERCA DE CASA: Mapache con Rabia Confirmado en el Condado de Lanier Sigue a Ataques de un Zorro Rabioso Cerca de Valdosta*
Por Carol A. Gasser Moore / * Inglés y español con ayuda de IA |
LAKELAND, Ga. — Un caso confirmado de rabia en el condado de Lanier sirve como un contundente recordatorio de que una de las enfermedades más mortales del mundo está activa en el sur de Georgia, apenas unas semanas después de que un zorro con rabia atacara a dos personas, incluida una niña de 5 años, en el vecino condado de Lowndes.
El sheriff del condado de Lanier, Nick Norton, anunció esta semana que un mapache encontrado en el bloque 900 de River Road dio positivo por rabia. Según Norton, no se reportaron exposiciones adicionales de personas ni de animales, pero se está instando a los residentes a mantenerse alerta y asegurarse de que sus mascotas estén protegidas.
«No acaricien al “mapache de la basura”», escribió Norton en una publicación en redes sociales con un tono humorístico, pero con un mensaje muy serio.
La advertencia surge poco después de un alarmante incidente ocurrido en el área de Valdosta que atrajo la atención de todo el estado.
A finales de junio, un zorro con rabia atacó a una niña de 5 años mientras se encontraba en el porche delantero de la vivienda de su familia, en el norte del condado de Lowndes. Un video de una cámara de seguridad captó el momento en que el zorro corrió hacia la menor y la mordió antes de que sus familiares lograran ahuyentar al animal. Más temprano ese mismo día, otro residente cercano también fue atacado, presuntamente por el mismo zorro. Posteriormente, el animal dio positivo por rabia.
A rabid fox attacked a 5-year-old girl while she stood on the front porch
Aunque el mapache del condado de Lanier no lesionó a ninguna persona, los funcionarios de salud pública afirman que ambos incidentes ponen de relieve una realidad importante: la rabia sigue presente en la fauna silvestre de Georgia, y un solo encuentro puede convertirse en una emergencia médica que ponga en peligro la vida.
La rabia ataca el cerebro y el sistema nervioso de los mamíferos, incluidos los seres humanos. Una vez que aparecen los síntomas, la enfermedad es casi siempre mortal. Afortunadamente, el tratamiento médico inmediato después de una exposición es altamente eficaz para prevenir la enfermedad.
Lowndes County resident was also reportedly attacked
by what authorities believe was the same fox
Los animales silvestres infectados con rabia no siempre se comportan como la gente espera. Mientras algunos se vuelven agresivos, otros pueden parecer inusualmente mansos, confundidos, desorientados o enfermos. También pueden tambalearse, caminar en círculos, tener dificultad para desplazarse, babear excesivamente o acercarse a las personas sin mostrar temor.
Los animales silvestres que con mayor frecuencia transmiten la rabia en Georgia incluyen:
- Mapaches
- Zorros
- Murciélagos
- Zorrillos (mofetas)
Cualquier mamífero puede infectarse, incluidos perros, gatos, ganado y seres humanos.
El sheriff Norton instó a los residentes a mantener al día la vacunación antirrábica de sus mascotas, una de las barreras más eficaces entre la vida silvestre infectada y las familias.
Los veterinarios también recomiendan a los dueños de mascotas:
- Nunca permitir que las mascotas interactúen con animales silvestres.
- Mantener a los perros con correa o dentro de un patio cercado y seguro.
- Supervisar a las mascotas cuando estén al aire libre, especialmente al amanecer y al anochecer, cuando la fauna silvestre está más activa.
- Reportar inmediatamente cualquier mordedura o posible exposición.
- Evitar tocar animales silvestres muertos o enfermos.
Cualquier persona mordida o arañada por un animal silvestre debe lavar inmediatamente la herida con abundante agua y jabón y buscar atención médica de emergencia. Incluso las mordeduras que parecen menores pueden transmitir el virus.
Los residentes nunca deben intentar capturar, rescatar o manipular animales silvestres que parezcan enfermos o que presenten un comportamiento anormal.
Aunque los casos confirmados de rabia son relativamente poco frecuentes, las autoridades de salud pública enfatizan que cada caso debe tratarse con la máxima seriedad debido a que la enfermedad tiene una tasa de mortalidad cercana al 100 por ciento una vez que comienzan los síntomas clínicos.
Con casos confirmados de rabia reportados recientemente tanto en el condado de Lanier como en el vecino condado de Lowndes, las autoridades señalan que la concienciación, la vacunación y el reporte oportuno siguen siendo las mejores defensas de la comunidad contra una enfermedad que es casi totalmente prevenible, pero que casi nunca puede sobrevivirse una vez que se desarrolla.
