Beware money scammers are at work in Valdosta area, police warn *

By T.S. Carter / * Inglés y español |

VALDOSTA – The Valdosta Police Department is warning that financial scams are targeting residents by telephone, email, and text messages.

Victims have lost over $10,000, police say.   

Criminals are posing as bank fraud investigators, law enforcement officials, utility company employees, government representatives, and other trusted professionals. In many cases, these scammers claim the resident’s bank account has been compromised, fraudulent activity has been detected, and the account has been locked, or that the resident is the victim of an ongoing financial crime.

They then pressure victims to “protect” their money by withdrawing funds, transferring money to another account, purchasing gift cards, or sending cash through a courier (Uber / Lyft) or other third party. “These are scams!” police warned!

Many of these criminals use caller ID spoofing technology, allowing them to make it appear the call is coming from a legitimate bank, police department, government agency, or utility company. Never assume a caller is legitimate simply because the phone number appears authentic, police advised.

Tips to protect yourself:

• Never move or withdraw money based solely on instructions received during an unexpected phone call, email, or text message.
• Never provide account numbers, passwords, PINs, or one-time security codes to anyone who contacts you unexpectedly.
• If someone claims to represent your bank, law enforcement, or another organization, hang up and contact that organization using a trusted telephone number you obtain independently—not the number provided by the caller.
• Ask the caller for his or her name, agency, and a callback number. Inform the caller that you will first contact local law enforcement before returning their call. They will probably discontinue the call or provide a bogus number.
• Be cautious of anyone creating a sense of urgency or attempting to prevent you from speaking with family members, your bank, or law enforcement.

Tips to monitor your finances:

• Review your bank and credit card statements frequently for unauthorized transactions.
• Regularly monitor your financial accounts for unusual activity.
• Obtain and review your free annual credit report to identify possible identity theft or fraudulent accounts.
• Immediately report suspicious financial activity to your financial institution.

If you receive a suspicious phone call, email, text message, or letter and are uncertain whether it is legitimate, do not act immediately. Instead, contact the Valdosta Police Department Investigations Bureau at 229-293-3145 and speak with a detective, before sending money, transferring funds, or providing personal information. “We are here to help you determine whether you are dealing with a legitimate business or a scam,” police said.

A few minutes spent verifying the information, police said, could save you from losing thousands of dollars.

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For our Spanish speakers /  Para nuestros hablantes de español

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Cuidado con los estafadores: Policía de Valdosta advierte sobre fraudes económicos *

Por T.S. Carter / * Inglés y español | Traducción al español asistida por IA

VALDOSTA, Ga. — El Departamento de Policía de Valdosta está advirtiendo que estafas financieras están afectando a los residentes mediante llamadas telefónicas, correos electrónicos y mensajes de texto.

Según la policía, las víctimas han perdido más de $10,000.   

Los delincuentes se hacen pasar por investigadores de fraude bancario, agentes del orden público, empleados de compañías de servicios públicos, representantes del gobierno y otros profesionales de confianza. En muchos casos, estos estafadores afirman que la cuenta bancaria del residente ha sido comprometida, que se ha detectado actividad fraudulenta y que la cuenta ha sido bloqueada, o que la persona es víctima de un delito financiero en curso.

Luego presionan a las víctimas para que “protejan” su dinero retirando fondos, transfiriendo dinero a otra cuenta, comprando tarjetas de regalo o enviando efectivo mediante un servicio de mensajería (Uber/Lyft) u otro tercero. “¡Estas son estafas!”, advirtió la policía.

Muchos de estos delincuentes utilizan tecnología de falsificación del identificador de llamadas (caller ID spoofing), lo que hace que parezca que la llamada proviene de un banco legítimo, un departamento de policía, una agencia gubernamental o una empresa de servicios públicos. La policía recomienda nunca asumir que una llamada es legítima solo porque el número telefónico parezca auténtico.

Consejos para protegerse:

• Nunca retire ni transfiera dinero únicamente porque alguien se lo indique durante una llamada telefónica, un correo electrónico o un mensaje de texto inesperado.
• Nunca proporcione números de cuenta, contraseñas, números PIN o códigos de seguridad de un solo uso a alguien que lo contacte inesperadamente.
• Si alguien afirma representar a su banco, a las fuerzas del orden o a otra organización, cuelgue y comuníquese con esa organización utilizando un número de teléfono confiable que usted obtenga de manera independiente, no el que le proporcione la persona que llama.
• Solicite el nombre de la persona, la agencia que representa y un número para devolver la llamada. Infórmele que primero se comunicará con las autoridades locales antes de responder. Lo más probable es que el estafador finalice la llamada o proporcione un número falso.
• Desconfíe de cualquier persona que intente crear una sensación de urgencia o impedirle hablar con sus familiares, su banco o las autoridades.

Consejos para vigilar sus finanzas:

• Revise con frecuencia los estados de cuenta de su banco y tarjetas de crédito para detectar transacciones no autorizadas.
• Supervise regularmente sus cuentas financieras para identificar actividades inusuales.
• Solicite y revise su informe anual gratuito de crédito para detectar posibles casos de robo de identidad o cuentas fraudulentas.
• Informe de inmediato cualquier actividad financiera sospechosa a su institución financiera.

Si recibe una llamada telefónica, correo electrónico, mensaje de texto o carta sospechosa y no está seguro de si es legítima, no actúe de inmediato. En su lugar, comuníquese con la División de Investigaciones del Departamento de Policía de Valdosta al 229-293-3145 y hable con un detective antes de enviar dinero, transferir fondos o proporcionar información personal.

“Estamos aquí para ayudarle a determinar si está tratando con una empresa legítima o con una estafa”, señaló la policía.

Según las autoridades, dedicar unos minutos a verificar la información podría evitar que pierda miles de dólares.