Governor Declares STATE OF EMERGENCY as Winter Storm Threatens South Georgia; Warming Stations to Open at State Parks*
By Carol A. Gasser Moore / *La traducción al español sigue a la noticia en ingles
ATLANTA — Governor Brian P. Kemp has declared a statewide State of Emergency ahead of Winter Storm Fern, a rare and potentially dangerous winter weather system expected to bring sub-freezing temperatures, freezing rain, and possible snowfall across Georgia — including South Georgia communities unaccustomed to prolonged cold.
The Governor: https://www.facebook.com/reel/1273470971289557
State officials warn that South Georgia residents could face hazardous road conditions, power outages, and life-threatening cold, particularly for elderly residents, those without reliable heating, and motorists traveling rural highways.
In response, the Georgia Department of Natural Resources (DNR) announced it will open warming stations at Georgia State Parks beginning Saturday, Jan. 24, at noon, offering heated shelter for residents who lose power or become stranded during the storm.
ParkPass fees will be waived for anyone using the warming stations.
South Georgia Parks May Play Critical Role
South Georgia is home to several Georgia State Parks that could serve as vital warming locations if conditions worsen, including Reed Bingham State Park near Adel, Little Ocmulgee State Park near McRae-Helena, Crooked River State Park near St. Marys, and George T. Bagby State Park near Fort Gaines.
While DNR officials have not released a final list of participating parks, a live, interactive map of warming shelter locations is scheduled to go online Saturday morning at 8 a.m. at gastateparks.org/Alerts. Residents are urged to check the map frequently, as locations may change depending on weather conditions and local impacts.
“South Georgia doesn’t often see winter weather of this magnitude,” officials noted, “which makes preparation especially important.”
Cold Weather Poses Serious Risks in Rural Areas
Emergency management officials caution that rural South Georgia counties may face additional challenges, including longer response times, icy secondary roads, and limited access to emergency shelters.
The Governor’s emergency declaration allows the state to mobilize resources quickly, suspend certain regulations, and coordinate response efforts among agencies including:
- Georgia Emergency Management and Homeland Security Agency (GEMA/HS)
- Georgia Department of Transportation (GDOT)
- Department of Public Safety (DPS)
- Georgia Forestry Commission
- Department of Natural Resources (DNR)
DNR teams are preparing to assist with road debris clearing, public safety response, and emergency support as the storm moves through the region.
Residents Urged to Prepare Now
State officials urge South Georgia residents to take the storm seriously, even if snowfall totals remain uncertain.
Recommended preparations include:
- Avoiding unnecessary travel once freezing conditions begin
- Checking on elderly neighbors and relatives
- Ensuring pets and livestock have adequate shelter
- Stocking emergency supplies, including food, water, and medications
- Knowing the location of the nearest warming station
Local governments may also open community warming centers depending on conditions.
Where to Get Updates
Residents can find the most up-to-date information on park closures, warming stations, and emergency alerts at:
- Georgia State Parks & Historic Sites: gastateparks.org/Alerts
- Wildlife Resources Division Closures: georgiawildlife.com/closures
- Georgia Emergency Management Agency: gema.georgia.gov
- DNR Social Media: @Georgia_DNR
As Winter Storm Fern approaches, officials stress that preparation and awareness could save lives, particularly in South Georgia where prolonged freezing temperatures are uncommon but dangerous.
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For our Spanish speakers | Para nuestros hablantes de español
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Gobernador Declara Estado de Emergencia Ante Amenaza de Tormenta Invernal en el Sur de Georgia; Se Abrirán Centros de Calefacción en Parques Estatales
Por Carol A. Gasser Moore
La traducción al español sigue a la noticia en inglés
ATLANTA — El gobernador Brian P. Kemp ha declarado un Estado de Emergencia a nivel estatal ante la llegada de la Tormenta Invernal Fern, un sistema climático invernal poco común y potencialmente peligroso que se espera traiga temperaturas bajo cero, lluvia helada y posible nieve en todo Georgia, incluidas comunidades del sur del estado poco acostumbradas a periodos prolongados de frío.
The Governor: https://www.facebook.com/reel/1273470971289557
Funcionarios estatales advierten que los residentes del sur de Georgia podrían enfrentar condiciones peligrosas en las carreteras, cortes de energía y frío que pone en riesgo la vida, especialmente para personas mayores, quienes no cuentan con calefacción confiable y conductores que transitan por carreteras rurales.
En respuesta, el Departamento de Recursos Naturales de Georgia (DNR, por sus siglas en inglés) anunció que abrirá centros de calefacción en Parques Estatales de Georgia a partir del sábado 24 de enero a las 12 del mediodía, ofreciendo refugio con calefacción a residentes que pierdan el servicio eléctrico o queden varados durante la tormenta.
Las tarifas del ParkPass serán eximidas para todas las personas que utilicen los centros de calefacción.
Parques del Sur de Georgia Podrían Desempeñar un Papel Crítico
El sur de Georgia alberga varios Parques Estatales que podrían servir como ubicaciones vitales de calefacción si las condiciones empeoran, incluyendo el Parque Estatal Reed Bingham cerca de Adel, el Parque Estatal Little Ocmulgee cerca de McRae-Helena, el Parque Estatal Crooked River cerca de St. Marys y el Parque Estatal George T. Bagby cerca de Fort Gaines.
Aunque funcionarios del DNR no han publicado una lista final de parques participantes, se espera que un mapa interactivo en tiempo real de los centros de calefacción esté disponible el sábado por la mañana a las 8 a.m. en gastateparks.org/Alerts. Se exhorta a los residentes a consultar el mapa con frecuencia, ya que las ubicaciones pueden cambiar según las condiciones climáticas y los impactos locales.
“El sur de Georgia no suele experimentar clima invernal de esta magnitud”, señalaron funcionarios, “lo que hace que la preparación sea especialmente importante”.
El Frío Representa Riesgos Graves en Áreas Rurales
Funcionarios de manejo de emergencias advierten que los condados rurales del sur de Georgia podrían enfrentar desafíos adicionales, como tiempos de respuesta más largos, carreteras secundarias congeladas y acceso limitado a refugios de emergencia.
La declaración de emergencia del gobernador permite al estado movilizar recursos rápidamente, suspender ciertas regulaciones y coordinar esfuerzos de respuesta entre agencias, incluyendo:
- Agencia de Manejo de Emergencias y Seguridad Nacional de Georgia (GEMA/HS)
• Departamento de Transporte de Georgia (GDOT)
• Departamento de Seguridad Pública (DPS)
• Comisión Forestal de Georgia
• Departamento de Recursos Naturales (DNR)
Equipos del DNR se están preparando para ayudar con la remoción de escombros en carreteras, la respuesta de seguridad pública y el apoyo de emergencia a medida que la tormenta avanza por la región.
Se Insta a los Residentes a Prepararse Ahora
Funcionarios estatales exhortan a los residentes del sur de Georgia a tomar la tormenta con seriedad, incluso si los totales de nieve siguen siendo inciertos.
Las recomendaciones incluyen:
- Evitar viajes innecesarios una vez que comiencen las condiciones de congelación
• Verificar el bienestar de vecinos y familiares de edad avanzada
• Asegurar que mascotas y ganado cuenten con refugio adecuado
• Abastecer suministros de emergencia, incluyendo alimentos, agua y medicamentos
• Conocer la ubicación del centro de calefacción más cercano
Los gobiernos locales también podrían abrir centros comunitarios de calefacción dependiendo de las condiciones.
Dónde Obtener Actualizaciones
Los residentes pueden encontrar la información más actualizada sobre cierres de parques, centros de calefacción y alertas de emergencia en:
- Parques Estatales y Sitios Históricos de Georgia: gastateparks.org/Alerts
• Cierres de la División de Recursos de Vida Silvestre: georgiawildlife.com/closures
• Agencia de Manejo de Emergencias de Georgia: gema.georgia.gov
• Redes sociales del DNR: @Georgia_DNR
A medida que se aproxima la Tormenta Invernal Fern, los funcionarios enfatizan que la preparación y la conciencia pueden salvar vidas, especialmente en el sur de Georgia, donde las temperaturas bajo cero prolongadas son poco comunes pero peligrosas.
Información sobre Centros de Calefacción:
https://www.laniercountynewsonline.com/2026/01/24/warmth-becomes-a…-emergency-order/
