Is court next? Lanier sheriff, BOC still at odds on SO budget*
By T.S. Carter | *La traducción al español sigue a la noticia en ingles
LANIER COUNTY, Ga. – An impasse that had set in with Lanier County Sheriff Nick Norton’s effort to persuade County Commission Chairman Alex Lee to restore $205,000 in budget cuts, has lightened by $100,000 has been referenced within the last couple of days.. 
BOC Chairman Alex Lee
Norton, who has been working to negotiate and justify a larger budget for the Lanier County Sheriff’s Office said in a more recent interview than October 22 that he is reluctant to take the county to court in a mandamus action but may be forced to. A mandamus would force the Board of Commissioners to restore the $205,000 in cuts the board made in adopting a county budget June 23.
That budget allocated $1,5 million for the Sheriff’s Office and a separate $500,000 for prisoner costs.
Lee insists the sheriff can offset the budget cuts by pulling money from the Sheriff’s Office seizure fund.
That won’t work, Norton said in an October 22 interview, noting that seizure money carries a load of restrictions. For instance, a car bought with seized drug money must be used for drug cases only, Norton said in the July interview.
Lanier County Sheriff Nick Norton
“It’s very specific how that money can be spent. I have accumulated a great bit in the last 21 years,” he added, but declined to say how much money the seizure account holds.
Norton said that sofar he has been unable to convince Lee of the strictness that accompanies seizure orders from the courts.
It’s been less than three weeks since he has had contact with the chairman, Norton said, expressing impatience.
A mandamus enforcement, he said, may be the only way to restore the now $105,000 the SO wanted to use for replacement bullet proof vests, which have a 4-year shelf life, provide law enforcement-certification training and send recruits to the police academy in Valdosta, among other uses.
Steady growth in county population and increased demands on law enforcement make the money something he can’t do without, Norton said.
The sheriff said he emphasized to Chairman Lee that he “cannot win.”
“If he goes to court, the law says he must provide what is needed and necessary,” said Norton, who estimated the mandamus process could put the County Commission on the hook for around $100,000 in legal fees. 
“I was trying to just hold the line,” Norton said in the recent interview, referring to the budget he presented.
In the July interview, Norton said he plans to retire as sheriff in 2028 after six terms. But he said he is considering a stay on the county’s payroll – as chairman of the county commission.
“I am tempted to say I’m going to run against the chair of the County Commission. I am going to stop some of this crap,” he said.
______________________________________________
For our Spanish speakers | Para nuestros hablantes de español
______________________________________________
¿Es el tribunal el siguiente paso? El sheriff de Lanier y la Comisión del Condado aún enfrentados por el presupuesto de la Oficina del Sheriff*
Por T.S. Carter | *Traducción al español por IA (Inteligencia Artificial)
LANIER COUNTY, Ga. – Un punto muerto se ha establecido en el esfuerzo del sheriff del condado de Lanier, Nick Norton, por persuadir al presidente de la Comisión del Condado, Alex Lee, para que restablezca $205,000 en recortes presupuestarios.
BOC Chairman Alex Lee
Norton dijo en una entrevista el 22 de octubre que es reacio a llevar al condado a los tribunales con una acción de mandamus, pero que podría verse obligado a hacerlo. Un mandamus obligaría a la Junta de Comisionados a restaurar los $205,000 en recortes que la junta hizo al adoptar el presupuesto del condado el 23 de junio.
Ese presupuesto asignó $1.5 millones para la Oficina del Sheriff y otros $500,000 por separado para costos de prisioneros.
Lee insiste en que el sheriff puede compensar los recortes presupuestarios retirando dinero del fondo de incautaciones de la Oficina del Sheriff.
Eso no funcionará, dijo Norton en la entrevista del 22 de octubre, señalando que el dinero de incautaciones tiene muchas restricciones. Por ejemplo, un automóvil comprado con dinero de drogas incautado debe usarse únicamente para casos relacionados con drogas, explicó Norton en la entrevista de julio.
Lanier County Sheriff Nick Norton
“Es muy específico cómo se puede gastar ese dinero. He acumulado una buena cantidad en los últimos 21 años”, agregó, pero se negó a decir cuánto dinero contiene la cuenta de incautaciones.
Norton dijo que, hasta ahora, no ha podido convencer a Lee sobre la rigurosidad que acompaña las órdenes de incautación emitidas por los tribunales.
Han pasado tres semanas desde la última vez que tuvo contacto con el presidente, dijo Norton, expresando impaciencia.
Una orden de mandamus, afirmó, puede ser la única manera de recuperar los $205,000 que la Oficina del Sheriff quería usar para reemplazar chalecos antibalas (que tienen una vida útil de cuatro años), proporcionar capacitación certificada en cumplimiento de la ley y enviar reclutas a la academia de policía en Valdosta, entre otros usos.
El crecimiento constante de la población del condado y las mayores demandas sobre las fuerzas del orden hacen que ese dinero sea algo de lo que no puede prescindir, dijo Norton.
El sheriff comentó que enfatizó al presidente Lee que “no puede ganar”.
“Si va a los tribunales, la ley dice que debe proporcionar lo que es necesario y esencial”, dijo Norton, quien estimó que el proceso de mandamus podría costarle a la Comisión del Condado alrededor de $100,000 en honorarios legales.
“Solo estaba tratando de mantener la línea”, dijo Norton en la entrevista reciente, refiriéndose al presupuesto que presentó.
En la entrevista de julio, Norton dijo que planea retirarse como sheriff en 2028, después de seis mandatos. Pero añadió que permanecerá en la nómina del condado, como presidente de la Comisión del Condado.
“Voy a postularme contra el presidente de la Comisión del Condado. Voy a detener parte de esta porquería”, afirmó.
Traducción al español realizada por IA (Inteligencia Artificial).
