Federal shutdown is limiting FEMA help to ‘life-and-death emergencies’*

By T.S. Carter | *Spanish translation follows news in English

WASHINTON D.C. – This time last year Lanier and neighboring counties were just beginning recovery efforts after the destruction of Hurricane Helene.

The Federal Emergency Management Agency, or FEMA, made the recovery possible with money and other assistance. But should another hurricane strike in the days ahead, FEMA may be limited in the help it can provide now that a federal government shutdown has begun.   

Despite the shutdown that began Oct. 1, FEMA is still handling “essential operations,” the agency says.

FEMA will keep functioning to protect life and safety, but many of its broader programs could see interruptions, according to the U.S. Department of Homeland Security, FEMA’s parent.

Life-or-death and emergency operations include responding to active disasters, search and rescue, and immediate sheltering needs. And emergency declarations already in place can remain active, and FEMA may still issue disaster assistance for events already recognized, according to Homeland Security.

Homeland Security said FEMA may have to “delay support for community recovery” to conserve resources for immediate emergencies.

Moreover, according to Homeland, planning, assessments, hazard mitigation, grant processing and similar nonurgent tasks could be deferred.

Meanwhile, claims on existing flood insurance policies can still be paid, but no new policies can be issued, according to the Association of State Floodplain Managers.

The inability to write new policies, the Association said, will “significantly impact” the National Flood Insurance Program, or NFIP.

In addition, the NFIP can’t issue policies for new business; policies for requests to increase or add coverage; or provide renewal notices.

Existing policies that do not expire during the shutdown will still be in effect and claims can be paid out, however with the lapse in authority to write new policies, thousands of real estate transactions where flood insurance is required by Congress could be impacted.

As a state agency, the Georgia Emergency Management Agency, or GEMA, does not operate on federal funds. However, the federal grant or cooperative agreements on which GEMA relies will on hold until the government reopens.

GEMA’s core functions — coordinating state preparedness, response, and management of disasters — are likely to continue using state funds. But programs or projects of GEMA that rely on new federal funds, grants, or reimbursements from FEMA or other federal sources could be delayed, halted, or suspended until federal funding resumes, GEMA says.

The Georgia agency notes that planning, training, and preparedness programs that depend on federal helpcould see funding delays.

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For our Spanish speakers  |  Para nuestros hablantes de español

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Traducción al español (por IA)

El cierre federal está limitando la ayuda de FEMA a ‘emergencias de vida o muerte’

Por T.S. Carter | Traducción al español realizada por IA

WASHINGTON D.C. – En esta misma época el año pasado, los condados de Lanier y sus vecinos apenas comenzaban los esfuerzos de recuperación tras la destrucción causada por el huracán Helene.

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, o FEMA, hizo posible la recuperación con dinero y otra asistencia. Pero si otro huracán azotara en los próximos días, la ayuda de FEMA podría estar limitada ahora que ha comenzado un cierre del gobierno federal.   

A pesar del cierre que comenzó el 1 de octubre, FEMA aún maneja “operaciones esenciales”, según la agencia.

FEMA seguirá funcionando para proteger la vida y la seguridad, pero muchos de sus programas más amplios podrían experimentar interrupciones, de acuerdo con el Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU., del cual depende FEMA.

Las operaciones de vida o muerte y de emergencia incluyen la respuesta a desastres activos, búsqueda y rescate, y necesidades inmediatas de refugio. Además, las declaraciones de emergencia ya vigentes pueden permanecer activas, y FEMA aún puede otorgar asistencia por desastres en eventos ya reconocidos, según Seguridad Nacional.

Seguridad Nacional indicó que FEMA podría tener que “retrasar el apoyo a la recuperación comunitaria” para conservar recursos destinados a emergencias inmediatas.

Asimismo, según el Departamento, las tareas de planificación, evaluaciones, mitigación de riesgos, procesamiento de subvenciones y otras actividades no urgentes podrían aplazarse.

Mientras tanto, los reclamos sobre pólizas de seguro contra inundaciones existentes aún pueden pagarse, pero no se pueden emitir pólizas nuevas, de acuerdo con la Asociación de Administradores Estatales de Planicies de Inundación.

La imposibilidad de emitir nuevas pólizas, señaló la Asociación, “impactará significativamente” al Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones (NFIP, por sus siglas en inglés).

Además, el NFIP no puede emitir pólizas para nuevos negocios; pólizas para solicitudes de aumento o adición de cobertura; ni proporcionar avisos de renovación.

Las pólizas existentes que no expiren durante el cierre seguirán en vigor y los reclamos podrán pagarse; sin embargo, con la falta de autoridad para emitir nuevas pólizas, miles de transacciones inmobiliarias en las que el Congreso exige seguro contra inundaciones podrían verse afectadas.

Como agencia estatal, la Agencia de Manejo de Emergencias de Georgia (GEMA) no opera con fondos federales. Sin embargo, las subvenciones federales o acuerdos de cooperación de los que depende GEMA quedarán en espera hasta que el gobierno reabra.

Las funciones principales de GEMA —coordinar la preparación estatal, la respuesta y el manejo de desastres— probablemente continúen con fondos estatales. Pero los programas o proyectos de GEMA que dependan de nuevos fondos federales, subvenciones o reembolsos de FEMA u otras fuentes federales podrían retrasarse, detenerse o suspenderse hasta que se reanude la financiación federal, según la propia GEMA.

La agencia estatal también señala que los programas de planificación, capacitación y preparación que dependen de la ayuda federal podrían enfrentar retrasos en su financiamiento.

✅ Traducción al español realizada por Inteligencia Artificial (IA).