Dreams Within Reach: Wiregrass Scholarships Help Local Students Stay in School *

By Carol A. Gasser Moore / * Inglés y español |

VALDOSTA, Ga. — Students from counties closest to Lanier County — including Berrien, Cook and Lowndes — led the list of scholarship recipients as the Wiregrass Georgia Technical College Foundation awarded 39 scholarships totaling $25,000 for the spring semester.   

The merit-based scholarships, funded by community donors and industry partners, help students cover tuition, books and other education-related expenses as they work toward careers in high-demand fields.

From Berrien County, Traci Urquhart received the Farmers & Merchants Bank Scholarship and is enrolled in radiologic technology.

In Cook County, Jennifer Edwards earned the Kiwanis Club of Cook County Scholarship and is studying accounting.

Lowndes County had the largest number of recipients. Those students include Maria DaVila Cruz, practical nursing; Caitlyn Rollins, cybersecurity; Adrian Graham, medical laboratory technology; Elijah Terrell, mechatronics; Lashonda Thomas, health information management; Jaliyah White, dental assisting; Melody Alonso, radiologic technology; Terrell Belcher, programmable control technician; Takiya Foster, dental hygiene; Katie Giddens, cosmetology; Kamron Gilmore, welding; Kayla Herring, dental hygiene; Mya Hooper, nursing technician; Kailen Hunt, surgical technology; Audrey Merriman, cosmetology; Mckenzie Sale, accounting; and Ruth Santoyo-Brinkley, culinary arts.

Students from surrounding counties were also recognized.

From Colquitt County, Victoria Dowell is enrolled in culinary arts. In Thomas County, Chadwick Stewart is studying criminal justice.

Ware County recipients include Ellie Gosse, cosmetology; Jessica Smith, emergency medical technician; and Shanya Wesley, dental hygiene.

From Ben Hill County, recipients include Tanjania Moss, practical nursing; Keirra Andrews, transitions in nursing, ASN bridge; and Hannah Fletcher, nursing.

In Brooks County, Javahzne Arnold is studying esthetician.

Coffee County students receiving scholarships include Amber Harper, practical nursing; Melissa Lynch, nursing; Toni Roberts, practical nursing; Efrain Garcia, industrial systems; Cecilia Rivers, phlebotomy; Jennifer Paulk, nursing technician; and Walton Lott, computer support specialist.

Additional recipients include Destiny Davis-Deberry of Dodge County, practical nursing; Emily Perry of Pierce County, practical nursing; and Zoey Evers of Wilcox County, cosmetology.

Wiregrass officials said the scholarships reflect strong community support for workforce development across South Georgia.

“It’s so fulfilling to assist our students on their educational journey,” said Foundation Director Mona MacKenzie. “I’m incredibly grateful to our donors for making this all possible.”

The students represent Wiregrass Tech’s Valdosta, Ben Hill-Irwin, Cook and Coffee campuses, as well as online programs.

For many students in rural communities, these scholarships help remove financial barriers that might otherwise prevent them from completing their education. Many recipients are preparing for careers in fields such as health care, skilled trades and technology — areas that are critical to the region’s workforce needs.

Community members and businesses interested in supporting future scholarships can contact the Wiregrass Foundation for more information.

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For our Spanish speakers /  Para nuestros hablantes de español

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Sueños al Alcance: Becas de Wiregrass Ayudan a Estudiantes Locales a Continuar Sus Estudios

Por Carol A. Gasser Moore / * Inglés y español | Traducción al español asistida por IA

VALDOSTA, Ga. — Estudiantes de los condados más cercanos al condado de Lanier — incluidos Berrien, Cook y Lowndes — encabezaron la lista de beneficiarios de becas cuando la Fundación de Wiregrass Georgia Technical College otorgó 39 becas por un total de $25,000 para el semestre de primavera.   

Las becas, basadas en mérito y financiadas por donantes comunitarios y socios de la industria, ayudan a los estudiantes a cubrir matrícula, libros y otros gastos relacionados con la educación mientras se preparan para carreras en campos de alta demanda.

Del condado de Berrien, Traci Urquhart recibió la beca Farmers & Merchants Bank y está inscrita en tecnología radiológica.

En el condado de Cook, Jennifer Edwards obtuvo la beca del Kiwanis Club del condado de Cook y estudia contabilidad.

El condado de Lowndes tuvo el mayor número de beneficiarios. Estos estudiantes incluyen a Maria DaVila Cruz, enfermería práctica; Caitlyn Rollins, ciberseguridad; Adrian Graham, tecnología de laboratorio médico; Elijah Terrell, mecatrónica; Lashonda Thomas, gestión de información de salud; Jaliyah White, asistencia dental; Melody Alonso, tecnología radiológica; Terrell Belcher, técnico en control programable; Takiya Foster, higiene dental; Katie Giddens, cosmetología; Kamron Gilmore, soldadura; Kayla Herring, higiene dental; Mya Hooper, técnico en enfermería; Kailen Hunt, tecnología quirúrgica; Audrey Merriman, cosmetología; Mckenzie Sale, contabilidad; y Ruth Santoyo-Brinkley, artes culinarias.

También fueron reconocidos estudiantes de condados cercanos.

Del condado de Colquitt, Victoria Dowell está inscrita en artes culinarias. En el condado de Thomas, Chadwick Stewart estudia justicia penal.

Los beneficiarios del condado de Ware incluyen a Ellie Gosse, cosmetología; Jessica Smith, técnico en emergencias médicas; y Shanya Wesley, higiene dental.

Del condado de Ben Hill, los beneficiarios incluyen a Tanjania Moss, enfermería práctica; Keirra Andrews, transición en enfermería (ASN Bridge); y Hannah Fletcher, enfermería.

En el condado de Brooks, Javahzne Arnold estudia estética.

Los estudiantes del condado de Coffee que recibieron becas incluyen a Amber Harper, enfermería práctica; Melissa Lynch, enfermería; Toni Roberts, enfermería práctica; Efrain Garcia, sistemas industriales; Cecilia Rivers, flebotomía; Jennifer Paulk, técnico en enfermería; y Walton Lott, especialista en soporte informático.

Otros beneficiarios incluyen a Destiny Davis-Deberry del condado de Dodge, enfermería práctica; Emily Perry del condado de Pierce, enfermería práctica; y Zoey Evers del condado de Wilcox, cosmetología.

Funcionarios de Wiregrass señalaron que las becas reflejan un fuerte apoyo comunitario al desarrollo de la fuerza laboral en el sur de Georgia.

“Es muy gratificante ayudar a nuestros estudiantes en su trayectoria educativa”, dijo la directora de la fundación, Mona MacKenzie. “Estoy muy agradecida con nuestros donantes por hacer todo esto posible”.

Los estudiantes representan los campus de Wiregrass Tech en Valdosta, Ben Hill-Irwin, Cook y Coffee, así como programas en línea.

Para muchos estudiantes en comunidades rurales, estas becas ayudan a eliminar barreras financieras que de otro modo podrían impedirles completar su educación. Muchos de los beneficiarios se están preparando para carreras en áreas como la salud, los oficios especializados y la tecnología, sectores fundamentales para las necesidades laborales de la región.

Los miembros de la comunidad y empresas interesados en apoyar futuras becas pueden comunicarse con la Fundación Wiregrass para obtener más información.