Raffensperger Warns Georgians to Watch for Holiday Scams as New SPEAR Act Reports Show Rising Fraud*
By Carol A. Gasser Moore / *La traducción al español sigue a la noticia en ingles 
ATLANTA — With holiday shopping and year-end charitable giving in full swing, Georgia Secretary of State Brad Raffensperger is urging residents to be on guard against seasonal scams, citing new reporting that shows attempted fraud targeting seniors remains widespread — and increasingly sophisticated.
“Scammers don’t take holidays,” Raffensperger said in a statement. “We’re working overtime to protect Georgians during the holidays, and our office is laser-focused on identifying and stopping the scammers.”
Under the Senior Protection from Exploitation Against Retirees (SPEAR) Act, certain financial firms are required to submit caselog reports of suspected exploitation. Since the law took effect, firms have reported 1,140 total cases of attempted senior exploitation, including 81 victims reported during November 2025, according to figures released by the Secretary of State’s office.
The release also included cumulative totals tracked in the SPEAR Act caselog: 608 accepted cases, 299 closed cases, 395 incomplete cases, and 2 rejected cases. Overall, the caselog reflects 1,304 victims tied to the reported activity.
For 2025, the Secretary of State’s office reported 720 victims and 629 cases year-to-date from January through November. The office also reported 569 victims from January through September.
Officials said scammers often intensify activity around the holidays, when consumers make more online purchases, send gifts, and donate to charities — creating more opportunities for criminals to exploit urgency and goodwill.
Among the most common schemes flagged this season is gift card fraud, a tactic authorities say remains a favorite because it is fast and difficult to trace. In one recent incident described by the state, a Georgia charity’s email system was compromised and a scammer posed as the organization’s executive director, directing an employee to buy thousands of dollars in gift cards on the charity’s credit card — twice — before a cashier questioned the purchases and the fraud was discovered.
The Secretary of State’s office also warned of a rise in “relative in distress” scams, where criminals impersonate a family member or loved one and claim they need money immediately, often through text messages or social media. Other reported methods include document fraud — such as fake IDs, doctored bank statements, and unauthorized credit checks — used to gain access to accounts or credit.
Online shoppers were urged to watch for non-delivery scams, in which victims pay for merchandise that never arrives, and a newer “card-decline” scam, where a shopper receives a message that a payment was declined even though the charge went through. If the victim then enters a second card, they can be charged twice.
Raffensperger encouraged Georgians to slow down and verify before sending money — especially when asked to pay with gift cards, wire transfers, or other hard-to-recover methods. He also urged donors to research charities before giving.
“Before you donate, do your research,” he said. “Visit our website, CharityNavigator, or even ask a friend for their opinion. A second set of eyes can help avoid years of stress and regret. Don’t let yourself become the next victim.”
Local impact: The Secretary of State’s office reported statewide totals under the SPEAR Act caselog, but did not publish a county-by-county breakdown for South Georgia. Lanier County News has requested regional figures for Lanier and surrounding counties along the Florida line and northward, and will update this story if those numbers are provided.
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For our Spanish speakers | Para nuestros hablantes de español
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Raffensperger advierte a los georgianos que estén atentos a las estafas navideñas; nuevos reportes de la Ley SPEAR muestran un aumento del fraude
Por Carol A. Gasser Moore / *La traducción al español sigue a la noticia en inglés
ATLANTA — Con las compras navideñas y las donaciones benéficas de fin de año en pleno auge, el secretario de Estado de Georgia, Brad Raffensperger, exhorta a los residentes a mantenerse alerta ante las estafas de temporada, citando nuevos reportes que muestran que el fraude intentado dirigido a las personas mayores sigue siendo generalizado y cada vez más sofisticado.
“Los estafadores no se toman vacaciones”, dijo Raffensperger en un comunicado. “Estamos trabajando horas extra para proteger a los georgianos durante las fiestas, y nuestra oficina está plenamente enfocada en identificar y detener a los estafadores”.
Bajo la Ley de Protección de Personas Mayores contra la Explotación por parte de Estafadores (Senior Protection from Exploitation Against Retirees, SPEAR), ciertas firmas financieras están obligadas a presentar reportes de casos (caselog) sobre sospechas de explotación. Desde que la ley entró en vigor, las firmas han reportado 1,140 casos totales de intentos de explotación a personas mayores, incluidos 81 víctimas reportadas durante noviembre de 2025, según cifras difundidas por la oficina del Secretario de Estado.
El informe también incluyó totales acumulados registrados en el caselog de la Ley SPEAR: 608 casos aceptados, 299 casos cerrados, 395 casos incompletos y 2 casos rechazados. En conjunto, el caselog refleja 1,304 víctimas vinculadas a la actividad reportada.
Para 2025, la oficina del Secretario de Estado informó 720 víctimas y 629 casos en lo que va del año, de enero a noviembre. La oficina también reportó 569 víctimas de enero a septiembre.
Funcionarios indicaron que los estafadores suelen intensificar su actividad durante las fiestas, cuando los consumidores realizan más compras en línea, envían regalos y donan a organizaciones benéficas, lo que genera más oportunidades para que los delincuentes se aprovechen de la urgencia y la buena voluntad.
Entre los esquemas más comunes señalados esta temporada está el fraude con tarjetas de regalo, una táctica que —según las autoridades— sigue siendo favorita porque es rápida y difícil de rastrear. En un incidente reciente descrito por el estado, el sistema de correo electrónico de una organización benéfica de Georgia fue comprometido y un estafador se hizo pasar por el director ejecutivo, instruyendo a un empleado a comprar miles de dólares en tarjetas de regalo con la tarjeta de crédito de la organización —en dos ocasiones— antes de que un cajero cuestionara la transacción y se descubriera el fraude.
La oficina del Secretario de Estado también advirtió sobre un aumento de las estafas de “familiar en apuros”, en las que los delincuentes se hacen pasar por un familiar o ser querido y afirman que necesitan dinero de inmediato, a menudo mediante mensajes de texto o redes sociales. Otros métodos reportados incluyen el fraude documental —como identificaciones falsas, estados de cuenta bancarios manipulados y verificaciones de crédito no autorizadas— usados para obtener acceso a cuentas o crédito.
Se instó a los compradores en línea a estar atentos a las estafas de no entrega, en las que las víctimas pagan por productos que nunca llegan, y a una modalidad más reciente conocida como la estafa de “tarjeta rechazada”, cuando un comprador recibe un mensaje indicando que su tarjeta fue rechazada aunque el cargo sí se procesó. Si la víctima introduce una segunda tarjeta, puede terminar con dos cargos.
Raffensperger animó a los georgianos a disminuir el paso y verificar antes de enviar dinero, especialmente cuando se les pide pagar con tarjetas de regalo, transferencias bancarias u otros métodos difíciles de recuperar. También instó a los donantes a investigar a las organizaciones benéficas antes de aportar.
“Antes de donar, investigue”, dijo. “Visite nuestro sitio web, CharityNavigator o incluso pídale su opinión a un amigo. Un segundo par de ojos puede ayudar a evitar años de estrés y arrepentimiento. No se convierta en la próxima víctima”.
Impacto local: La oficina del Secretario de Estado reportó totales estatales bajo el caselog de la Ley SPEAR, pero no publicó un desglose condado por condado para el sur de Georgia. Lanier County News solicitó cifras regionales para el condado de Lanier y condados cercanos a lo largo de la frontera con Florida y hacia el norte, y actualizará esta nota si se proporcionan esos datos.
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Traducción al español realizada con ayuda de inteligencia artificial (IA).
