America’s 250th Celebration May Be Over, but Georgia’s Biggest Summer Safety Risks Are Far From Finished *

By Carol A. Gasser Moore / * Inglés y español |

ATLANTA — The fireworks have faded, picnic tables have been cleared, and America has officially celebrated its 250th birthday.   

But the dangers that accompanied the Fourth of July weekend are still very much with us.

The Georgia Department of Public Health (DPH) is reminding Georgians that summer’s biggest health and safety risks—including extreme heat, foodborne illness, swimming accidents, mosquitoes and fireworks—continue long after Independence Day.

For South Georgia residents, where temperatures routinely climb into the 90s and many families spend weekends outdoors, those reminders remain especially important.

A Historic Celebration With Real Risks

America’s semiquincentennial inspired one of the largest Fourth of July celebrations in U.S. history. Industry analysts projected Americans would spend roughly $2.5 billion on consumer fireworks for the 250th anniversary, making 2026 one of the busiest fireworks seasons ever.

Unfortunately, fireworks remain far more dangerous than many people realize.

According to the U.S. Consumer Product Safety Commission, an estimated 13,000 people were treated in emergency rooms for fireworks-related injuries in 2025, and at least 15 people died.

About 71 percent of all fireworks injuries occur between June 15 and July 15, making the weeks surrounding Independence Day by far the most dangerous time of year.

Even sparklers—often handed to children—can burn at temperatures exceeding 2,000 degrees Fahrenheit, hot enough to melt some metals and cause severe burns almost instantly.

National Fire Protection Association data also show fireworks started more than 34,000 fires in one recent year, causing an estimated $98 million in property damage.

For rural South Georgia, that danger extends beyond neighborhoods. A single stray spark can ignite dry grass, pine straw, timberland, hay fields, barns or agricultural equipment.

Health and fire officials continue to recommend leaving fireworks to professional displays whenever possible.

Heat Is Still Summer’s Biggest Threat

While fireworks dominate headlines around July Fourth, extreme heat sends far more people to emergency rooms every summer.

DPH urges residents to:

• Drink plenty of water.
• Wear lightweight, light-colored clothing.
• Take frequent breaks in shade or air conditioning.
• Avoid prolonged strenuous activity during the hottest part of the day.
• Never leave children or pets inside a parked vehicle.
• Check regularly on elderly relatives and neighbors.

Signs of heatstroke include dizziness, nausea, headache, unusual fatigue and confusion. Anyone showing these symptoms should receive immediate medical attention by calling 911.

Cookouts Can Turn Dangerous, Too

Summer also brings an increase in foodborne illnesses.

Warm temperatures allow harmful bacteria to multiply rapidly, especially when food is left sitting outdoors.

DPH recommends:

• Keeping raw meat separate from ready-to-eat foods.
• Cooking meats to proper internal temperatures using a food thermometer.
• Refrigerating perishable foods within two hours—or within one hour when temperatures exceed 90 degrees.

Water Safety Requires Constant Attention

Whether cooling off in a backyard pool, Banks Lake, the Alapaha River or the Atlantic coast, water safety remains critical.

DPH advises adults to supervise children at all times, know where rescue equipment is located, avoid swallowing recreational water, and check for advisories before swimming in lakes, rivers or coastal waters.

Anyone experiencing diarrhea should avoid swimming to help prevent spreading illness to others.

Mosquito Season Is Just Beginning

Recent rainfall across much of South Georgia has also created ideal breeding conditions for mosquitoes.

DPH recommends using EPA-approved insect repellents containing DEET, picaridin, IR3535 or oil of lemon eucalyptus and eliminating standing water around homes by following the simple “Tip ‘n Toss” practice—emptying containers that collect rainwater at least once a week.

Protect Yourself From the Sun

Hours spent outdoors also increase exposure to harmful ultraviolet rays.

DPH recommends wearing hats and sunglasses and applying a broad-spectrum sunscreen that protects against both UVA and UVB rays. Sunscreen should be reapplied every two hours and after swimming or heavy sweating.

Summer Isn’t Over

Although the Fourth of July has passed, Georgia still has weeks of hot weather, family reunions, vacations, fishing trips, pool days and outdoor festivals ahead.

The same precautions that helped protect families during America’s 250th birthday celebration can help prevent injuries for the rest of the summer.

A few simple decisions—drinking plenty of water, keeping food cold, supervising children around water, wearing sunscreen, preventing mosquito bites and leaving fireworks to trained professionals—can make the difference between creating lasting memories and making an unexpected trip to the emergency room.

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For our Spanish speakers /  Para nuestros hablantes de español

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La celebración del 250.º aniversario de Estados Unidos ya terminó, pero los mayores riesgos de seguridad del verano en Georgia están lejos de haber terminado *

Por Carol A. Gasser Moore / * Inglés y español |
Traducción al español asistida por Inteligencia Artificial (IA).

ATLANTA — Los fuegos artificiales ya se apagaron, las mesas de picnic fueron recogidas y Estados Unidos celebró oficialmente su 250.º aniversario.   

Pero los peligros que acompañaron el fin de semana del 4 de Julio siguen muy presentes.

El Departamento de Salud Pública de Georgia (DPH, por sus siglas en inglés) recuerda a los georgianos que los mayores riesgos para la salud y la seguridad durante el verano —incluyendo el calor extremo, las enfermedades transmitidas por los alimentos, los accidentes acuáticos, los mosquitos y los fuegos artificiales— continúan mucho después del Día de la Independencia.

Para los residentes del sur de Georgia, donde las temperaturas habitualmente alcanzan los 90 grados Fahrenheit y muchas familias pasan los fines de semana al aire libre, estos recordatorios son especialmente importantes.

Una celebración histórica con riesgos reales

El 250.º aniversario de Estados Unidos inspiró una de las mayores celebraciones del 4 de Julio en la historia del país. Analistas de la industria proyectaron que los estadounidenses gastarían aproximadamente 2,500 millones de dólares en fuegos artificiales para consumidores con motivo del aniversario, convirtiendo a 2026 en una de las temporadas de fuegos artificiales más activas de todos los tiempos.

Desafortunadamente, los fuegos artificiales siguen siendo mucho más peligrosos de lo que muchas personas creen.

Según la Comisión para la Seguridad de los Productos del Consumidor de Estados Unidos (CPSC), se estima que 13,000 personas fueron atendidas en salas de emergencia por lesiones relacionadas con fuegos artificiales en 2025, y al menos 15 personas murieron.

Aproximadamente el 71 por ciento de todas las lesiones por fuegos artificiales ocurren entre el 15 de junio y el 15 de julio, lo que convierte a las semanas alrededor del Día de la Independencia en el período más peligroso del año.

Incluso las bengalas, que con frecuencia se entregan a los niños, pueden alcanzar temperaturas superiores a 2,000 grados Fahrenheit, suficientes para derretir algunos metales y provocar quemaduras graves casi de inmediato.

Datos de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) también muestran que los fuegos artificiales provocaron más de 34,000 incendios en un solo año reciente, causando aproximadamente 98 millones de dólares en daños materiales.

En las zonas rurales del sur de Georgia, ese peligro va mucho más allá de los vecindarios. Una sola chispa puede incendiar pasto seco, agujas de pino, áreas boscosas, campos de heno, graneros o maquinaria agrícola.

Las autoridades de salud y los bomberos continúan recomendando disfrutar los fuegos artificiales únicamente en espectáculos profesionales siempre que sea posible.

El calor sigue siendo la mayor amenaza del verano

Aunque los fuegos artificiales acaparan los titulares alrededor del 4 de Julio, el calor extremo envía a muchas más personas a las salas de emergencia cada verano.

El DPH recomienda a los residentes:

• Beber abundante agua.
• Usar ropa ligera y de colores claros.
• Tomar descansos frecuentes en la sombra o en lugares con aire acondicionado.
• Evitar actividades físicas intensas durante las horas de mayor calor.
• Nunca dejar a niños o mascotas dentro de un vehículo estacionado.
• Revisar regularmente el estado de familiares mayores y vecinos.

Los síntomas del golpe de calor incluyen mareos, náuseas, dolor de cabeza, fatiga inusual y confusión. Cualquier persona que presente estos síntomas debe recibir atención médica de inmediato llamando al 911.

Las parrilladas también pueden ser peligrosas

El verano también trae un aumento en las enfermedades transmitidas por los alimentos.

Las altas temperaturas permiten que las bacterias dañinas se multipliquen rápidamente, especialmente cuando los alimentos permanecen al aire libre durante mucho tiempo.

El DPH recomienda:

• Mantener la carne cruda separada de los alimentos listos para consumir.
• Cocinar las carnes a la temperatura interna adecuada utilizando un termómetro para alimentos.
• Refrigerar los alimentos perecederos dentro de las dos horas posteriores a su preparación, o dentro de una hora cuando la temperatura supere los 90 grados Fahrenheit.

La seguridad en el agua requiere atención constante

Ya sea para refrescarse en una piscina, en Banks Lake, en el río Alapaha o en la costa del Atlántico, la seguridad en el agua sigue siendo fundamental.

El DPH recomienda que los adultos supervisen a los niños en todo momento, conozcan dónde se encuentra el equipo de rescate, eviten tragar agua recreativa y consulten los avisos antes de nadar en lagos, ríos o aguas costeras.

Las personas que tengan diarrea deben evitar nadar para ayudar a prevenir la propagación de enfermedades.

La temporada de mosquitos apenas comienza

Las recientes lluvias en gran parte del sur de Georgia también han creado condiciones ideales para la reproducción de mosquitos.

El DPH recomienda utilizar repelentes de insectos aprobados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) que contengan DEET, picaridina, IR3535 o aceite de eucalipto limón, además de eliminar el agua estancada alrededor de las viviendas siguiendo la sencilla práctica conocida como “Tip ‘n Toss”, que consiste en vaciar al menos una vez por semana los recipientes que acumulen agua de lluvia.

Protéjase del sol

Pasar muchas horas al aire libre también aumenta la exposición a los dañinos rayos ultravioleta.

El DPH recomienda usar sombreros y gafas de sol, además de aplicar un protector solar de amplio espectro que proteja contra los rayos UVA y UVB. El protector solar debe reaplicarse cada dos horas y después de nadar o sudar abundantemente.

El verano aún no termina

Aunque el 4 de Julio ya pasó, Georgia todavía tiene por delante semanas de calor, reuniones familiares, vacaciones, viajes de pesca, días de piscina y festivales al aire libre.

Las mismas precauciones que ayudaron a proteger a las familias durante la celebración del 250.º aniversario de Estados Unidos pueden ayudar a prevenir lesiones durante el resto del verano.

Unas cuantas decisiones sencillas —beber suficiente agua, mantener los alimentos refrigerados, supervisar a los niños cerca del agua, usar protector solar, prevenir las picaduras de mosquitos y dejar los fuegos artificiales en manos de profesionales capacitados— pueden marcar la diferencia entre crear recuerdos inolvidables y realizar un inesperado viaje a la sala de emergencias.